什么是外侧额叶皮质(the Lateral Frontal Cortex)？

哺乳动物大脑的外侧额叶皮质是其最大、最突出的结构。由左右两侧组成，位于额头后面，大脑中负责解决问题和人类其他高级智力的区域。这个区域也经常被称为额叶。然而，在医学上，额叶被分成四个不同的部分进行研究：侧叶、极叶和额叶，腹侧和内侧。额叶受损的人可能会失去执行日常任务（如刷牙）所需的肌肉控制。整个大脑皮层，尤其是额叶，含有对神经化学物质多巴胺最敏感的脑细胞。这种化学物质与它的一个明显的功能是调节传入的感官信息，只过滤那些与大脑当前任务相关的信息。精神分裂症和药物成瘾被认为在很大程度上，额叶外侧皮质多巴胺活性紊乱。额叶损伤会导致精细运动控制能力的丧失。尽管科学家们很容易承认这是一种轻微的夸大，尽管如此，许多人认为扩大的额叶皮层是区分人类与其他动物的决定性区别。最基本的是，它在保持注意力或意识方面起着关键作用，有时被定义为意识。需要短期记忆的任务是由大脑的这个区域来完成的。人类不仅具有解决问题的能力，大脑的这一区域还负责计划，即将自己投射到一个假设的未来的能力人类的额叶继续发育，20岁以后达到最后的成熟。这与认知的成熟和更高级的心理功能的整合相吻合。多巴胺诱导的对完成任务的奖赏被社会经验提炼为坏的、好的和更好的。这代表了一种文化道德的发展，大脑的外侧额叶皮层被认为参与了社会互动的评估和决策，它还被认为负责对事件和行为的情感后果的长期记忆。研究大脑的神经学家和从行为推断大脑功能的认知心理学家并不完全是关于额叶高度复杂功能的系统过程的一致性。许多理论认为大致可分为两个概念范畴。同质性表明，它是由一个单一的系统控制的，根据需要需要调用大脑的多种能力。异质性表明，它是以多种方式运作的，独立的过程，其整合效应只是同时活动的暂时结果。医学上，外侧额叶皮质是额叶的四个部分之一。