什么是火神星(Planet Vulcan)？

火神星，除了是《星际迷航》中虚构的斯波克来自的行星之外，它是一个假设的行星，在19世纪许多天文学家认为它可能存在。这颗行星的质量应该很低，比水星离太阳更近，由于太阳本身的强烈亮度，当时的望远镜无法分辨它。如果火神星存在的话，它的表面温度可能比水星还要高，水星的最高温度为700摄氏度（801华氏度），可能超过一千度。斯波克是一个在瓦肯星。天文学家推断瓦肯行星可能存在的原因是，1840-1843年，法国数学家乌尔班·让·约瑟夫·勒韦里尔（Urbain Jean-Joseph Le Verrier）在1840-1843年试图根据牛顿的理论预测这颗行星的运动时，发现了水星轨道上的差异与牛顿理论预测的结果相差约43弧秒/世纪。考虑到太阳系中所有其他行星都以牛顿理论精确预测的方式运动，这一点令人费解，而火神星则被认为是造成这种差异的原因。1846年，勒韦里尔根据同样的原理，在天王星轨道上的扰动，发现了海王星行星。这激发了天文学家寻找勒韦里尔预言的行星。粉丝们喜欢打扮成他们最喜欢的《星际迷航》角色，包括来自火神星的斯波克在《星际迷航》大会上。从1859年开始，天文学家开始报告一些小黑点穿过太阳表面，这些黑点被认为是火神星在接下来的六年里，人们对黑点凌日进行了十几次观测，但这些黑点的凌日总是无法在过去的观测基础上进行再物质化。1866年，对火神星的观测开始下降，但早期的观测被认为是这颗行星存在的"证据"，正如Le Verrier在1860年宣布他的发现一样。1867年，两位可靠的天文学家声称在日食期间，在靠近太阳的地方发现了一颗类似火神的行星，但事后看来，这可能是一颗恒星。Le Verrier于1877年去世，仍然坚信他发现了两颗新行星。1915年，很明显，从来没有一颗火神星。爱因斯坦的新相对论精确地解释了这一异常现象是太阳引力场的一个副产品。他的理论预测的新数字与观测结果完全吻合。在更现代的时代，天文学家们在太阳周围地区进行了密集的搜索，寻找任何岩石天体，例如火神类小行星，它们可能在太阳附近的一个稳定的引力区内运行。然而，观测结果排除了宽度大于60公里（37英里）的任何天体。今天，对火神类天体的搜索仍在继续。许多科学家对此持怀疑态度，认为雅可夫斯基效应，它根据恒星旁边小行星上高能光子的发射改变轨道，这将导致任何火神类小行星的轨道变得不稳定，要么沉入太阳，要么撞击水星。