什么是超有机体(Superorganism)？

超有机体是个体有机体的集合，其行为类似于一个统一的有机体。超有机体的成员具有高度专业化的社会合作本能、分工，并且无法在离开超有机体的情况下存活很长时间。超有机体的标准例子是蚁群，但还有许多其他的物种——白蚁丘、蜂巢、黄蜂巢、珊瑚礁、真菌群落、基因相同的树木林等等。白蚁可以被认为是一种超有机体。有些人认为人类都是超有机体，在我们的研究项目中，有超过10种的微生物被分离出来，主要是因为人类体内有超过10种的微生物被分离出来，美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）耗资1.15亿美元的项目旨在尽可能多地鉴定和鉴定这些微生物，包括细菌、古生菌和病毒。珊瑚礁是由集体生活的有机体组成的，被称为超有机体，作为一个蚁群，有专门的蚂蚁来处理各种各样的任务。兵蚁保卫蚁群，工蚁收集食物，蚁后产卵等等。白蚁堆都很相似。白蚁实际上建造了精致的大教堂土堆，在特殊情况下可能高达9米（30英尺）。所有这些蚁群都是统一运作的实体。兵蚁可能会自愿牺牲自己来保卫巢穴，这是动物中一种不寻常的行为，通常是进化形成的自我保护的。黄蜂巢就是超有机体的一个例子珊瑚礁有时被认为是超有机体，因为它们形成了连续不断的动物群。与其他超有机体一样，珊瑚礁的组成有机体即使不是完全相同的遗传结构也非常相似。虽然珊瑚礁中的珊瑚动物并不积极合作，但它们作为栖息地的存在却有着广泛的多样性动物带来了如此多的食物，以至于这些动物在不知不觉中进行了合作。珊瑚礁从5.42亿年前的寒武纪开始就已经存在了，除了一些缺口。一些思想家有点异想天开地称人类信息网络是全球超有机体的新迹象，但这是不正确的，因为人类并没有进化到如此多的合作。在我们的历史上，人类在100-200人的等级部落中合作，每个人都有高度的自利，基因库是多样的，合作绝非十全十美。全球人口超过500万是一个相对较新的现象，人类还没有时间进化以获得超有机体组成成员的特征特征。此外，在这个方向上没有积极的选择压力。真菌菌落是一种超有机体，尽管很难确定一个大型真菌是单个有机体还是几个独立的实体。