什么是慢性毒性(Chronic Toxicity)？

慢性毒性是毒素表现出来的一种特性，在长时间的接触中可能是危险的。这与急性毒性不同，急性毒性的特点是一次接触后毒性很高。了解慢性毒性很重要，因为看起来安全的物质实际上可能会随着时间的推移在接触到它们的生物体中引起毒性的发展。在工业应用中使用有毒化学品的人可以穿防护服为了避免长期接触的风险，一种物质有两种引起慢性毒性的方式。一些毒素通过一系列的小剂量接触而损害身体，一个典型的例子就是烟草一支烟不太可能对人产生毒性作用，但一辈子吸太多的烟会导致毒性的发展。其他毒素会在体内滞留，例如镭会在骨骼中长期存在，酒精会引起长期的健康问题和慢性毒性。酒精可以引起急性和慢性毒性生物体可能会以多种方式接触到导致慢性毒性的化合物，其中许多是通过空气、水和食品摄入的其他的可能会被吸收，比如释放有害辐射穿透人体的化合物或可通过皮肤吸收的化合物。例如，在化工厂工作的人，由于不穿戴合适的安全装备，长时间缓慢吸收低剂量的毒素，可能会产生慢性毒性，一些引起慢性毒性的有害物质也会引起急性毒性，酒精是一个很好的例子，很多与饮酒有关的健康问题都是慢性毒性的结果，随着时间的推移，患者会因为经常饮酒而出现问题。然而，人们也会因为饮酒过快而导致酒精中毒，一次接触可能导致死亡或病情严重。当研究化合物以确定它们是否安全时，可进行慢性毒性研究。初步研究可证明该物质不会引起急性毒性，或者急性毒性所需的剂量太高而不值得关注。慢性毒性研究可以揭示长期暴露的问题，这些问题在短期研究的结果中可能不会立即显现出来。长期暴露的毒性研究也是一个持续的课题，研究人员正在寻找一般人群的趋势，看看是否可以追溯到特定的接触人群。长期吸烟会导致慢性毒性。