什么是轨迹(Contrails)？

轨迹是当喷气式飞机通过低蒸汽压的冷空气时产生并留下的冷凝痕迹。在高海拔地区，温度足够低，只需要少量的水分就可以形成冷凝。喷气式排气在热空气中释放水分，潮湿的空气。喷气式排气产生的湍流也会将热空气与大气中较冷的空气混合，形成冷凝水。这与在寒冷的日子里呼出暖气时产生"云"的过程相同。对流层是地球的一层；在第一次世界大战期间，人们第一次观察到了飞机的轨迹，但直到第二次世界大战才引起人们的关注。原因有两个：第一，它们允许飞机被探测到；第二，它们有时会严重阻碍能见度，飞行员在战斗中不可能看到敌机。今天，由于过去半个世纪空中交通量的增加，几乎在世界上的每一个地区都能观察到飞机的轨迹。它们是由凝结的液体组成的，因此，在湿度较高的地区，轨迹比在干燥的天空中停留的时间要长。事实上，如果大气太干燥，它们根本不会形成。水手们有时会观察这些模式，以便对天气做出有根据的预测。如果轨迹看不见或很快消失，则表明空气干燥，天气稳定。在这种情况持续的日子里，可能会出现较高的湿度和较低的大气稳定性，因此天气也会变差可能会发生变化。如果轨迹持续时间足够长，它们会扩散到整个天空，形成相当于人造云层的覆盖物。科学家和环保主义者都担心这可能会对地球气候造成影响，因为一些估计报告说，在空中交通繁忙的地区，云量会增加20%这些额外的云层就像卷云一样，反射进来的阳光，抑制地球的热量损失。它还可以改变大气中太阳光和红外线能量之间的平衡。在美国，美国国家航空航天局（NASA）和能源部（DOE）正在赞助一个研究项目，研究这对大气化学、天气和气候的影响，此外，更多的研究正在进行中，以检验喷气式排气如何影响对流层上部的水蒸气含量和化学成分。有人猜测，一些轨迹是政府阴谋的一部分。有人建议，这些轨迹被用于向普通民众"喷洒"化学或生物制剂，目的不明世界各国政府否认这些指控，而且它们仍然没有得到证实。