什么是稀土假说(Rare Earth Hypothesis)？

稀土假说认为地球是稀有的，能够支持复杂生命的行星很少，而"平庸"则认为地球一定是一个典型的行星，人类和地球应该没有什么特别之处，人们对稀土假说提出了无数的论据，以解释为什么地球是独一无二的；有分析认为，地球是银河系中唯一能够支持复杂生命的行星，甚至是整个可见的宇宙。稀土假说说，很少有植物能像地球那样维持生命。稀土假说的支持者指出了地球上进化复杂生命所需的一长串条件。非生物发生，即生命的创造，需要有机化学物质的肉汤来进行反应，这就需要大量的水。除了地球以外，没有一个行星有大量的液态水，也很少有行星有合适的温度让水保持液态；如果这个星球太热，水就会蒸发到太空中，寒冷的行星会使它们所有的水保持冰冻状态。地球的保护磁场可能是它的稀有特性之一。复杂生命的发展也需要保护地球免受诸如宇宙辐射、极端天气条件等危害，根据稀土假说，地球在这方面可能是异常幸运的。外行星木星有足够强大的引力场，可以使彗星向太阳系内部和地球方向移动月球异常巨大的体积使它能够稳定地球的轴线，保持气候模式的稳定，而地球的地质构造给它提供了一个强大的磁场，帮助转移高能质子和其他带电的宇宙辐射。任何一个随机的行星，即使它有液态水，也不可能将所有这些防护罩都安装到位为了防止灭绝事件的发生。稀土假说仍然存在争议，许多科学家指出，地球类型的环境可能不是唯一能够支持生命的环境。即使复杂生命的演化非常罕见，仅银河系就包含了上千亿颗恒星，为生命提供了许多机会未来的太空任务旨在直接观测太阳系外行星，通过测量大量围绕太阳附近恒星运行的行星的可居住性，有助于解决其中一些问题。我们的银河系包含数十亿颗恒星，为生命提供了许多进化的机会。