什么是凋亡蛋白(Apoptosis Proteins)？

蛋白质是体内帮助促进各种化学过程的物质。作为一种特殊的蛋白质，凋亡蛋白触发并协助细胞的自我毁灭。这些蛋白质既可能是导致细胞死亡的问题的信号，也可能是帮助完成最终摧毁细胞的过程。凋亡蛋白触发并协助细胞自我毁灭。凋亡的过程促进了细胞的自我毁灭细胞死亡。当一个细胞因感染或损伤而失去功能或对机体构成威胁时，细胞凋亡会导致细胞自毁。在细胞生命以这种方式结束后，细胞会分裂并被其他细胞吞噬。在细胞生长疾病中，如癌症，这个过程在某种程度上是被抑制的。细胞凋亡在大多数生物体中是一个基本的维持过程；例如，在普通人中，凋亡每天会摧毁大约600亿个细胞。凋亡蛋白可以监测细胞内外的变化。这些变化可能来自有毒物质、激素，或者其他方法。当这些蛋白质检测到异常情况，如DNA损伤或病毒感染时，它们会发出信号，触发细胞内的破坏过程。一些促凋亡的蛋白质也专门起到抑制肿瘤发展的作用，比如P53蛋白。除了检测细胞凋亡的必要性外，蛋白质也可以在实际过程中扮演重要的起始角色。例如，在常见的细胞凋亡形式中，一种叫做线粒体的细胞结构会释放出一种叫做细胞色素c的蛋白质。这种蛋白质会触发一种叫做半胱天冬酶的蛋白质物质，分解细胞中的其他蛋白质，从而产生多米诺骨牌效应，其中更多分解细胞其他部分的物质被激活线粒体本身往往是靶向的，因为它是细胞呼吸的一个重要中心。癌症和其他疾病可以由体内过多的抗凋亡蛋白（称为凋亡蛋白抑制剂）发展而来。这个特殊的蛋白质家族通过抑制引导细胞分裂的蛋白质和物质的释放。在许多肿瘤中发现的BCL-2蛋白和X-连锁凋亡抑制剂（XIAP）分子就是其中的两个例子。虽然缺乏凋亡可能是有害的，过多的过程会导致体内正常的细胞和组织萎缩，这种结果与人类免疫缺陷病毒（HIV）感染者以及其他感染性疾病的免疫细胞的破坏有关。