什么是虚拟学校(Virtual School)？

函授学校的现代后裔，在函授学校里，一个学生通过邮件与教授交流来学习课程，虚拟学校是一个在线环境，学生通过互联网与教授和辅导员进行交流，从而获得文凭或学位的学分。虚拟学校使用现代技术为学生授课，而不需要学生或教授在实体建筑中见面，甚至不必见面面对现实。教师可以使用视频会议软件与虚拟学校的学生进行交流。虚拟学校存在于不同的教育教学层次上，包括高中课程、大学课程，以及非学位课程。虚拟学校很适合那些不容易往返于学校大楼的学生，例如在非常偏远的农村地区的学生。因此，虚拟学校使那些原本没有任何教育机会的学生能够接受教育。然而，一些批评者认为，把缺乏社会化作为在线学校的一个明显问题，特别是对于需要这种互动的高中生来说。虚拟学校对那些感觉不被同伴接纳或不被同龄人接受的学生来说可能很好。在线学校还为学生提供了方便工作的能力，而不是一天中的一个固定时间。这对于那些可能工作并需要在时间表上安排上课时间的非传统学生来说特别方便。许多虚拟学校的课程都是自定进度的，这意味着学生可以按照自己的进度完成作业，在很多情况下，完成作业所需的时间可以是多是少这样的设置也鼓励学生使用数字媒体，这在就业市场上越来越重要。为在家上学的学生提供的虚拟学校计划应与与同龄人的社交活动结合使用，以防止孤立和抑郁。同时，也存在一些缺点。因为学生和教授在许多在线课程中，学生必须以一种自我引导的方式工作，这可能很有挑战性。交流通过电子邮件、视频会议或固定的课堂论坛进行，因此问题的回答可能会很慢。学生的责任是勤奋完成课程，在等待教授的指导时要有耐心。虚拟学校的另一个明显的缺点是需要一个互联网连接和一台可以工作的计算机。这对于许多买不起必要设备的学生来说可能根本不可行，而这些学生可能只限于公共电脑，这一问题还可能因网络课程的费用而更加复杂，这取决于课程、学校和学位（如果有的话），这些费用从免费到相当昂贵不等，家长可以帮助年龄较大的虚拟学龄儿童进行有关感兴趣主题的在线研究。