什么是羧酸(What Carboxylic Acids)？

羧酸是一大类化合物，它们都有一定的共同结构，由地球上最重要的三种元素——碳、氧和氢组成。这些化合物构成了最丰富、自然存在的有机酸。柑橘类水果（如柠檬）略带刺痛的酸味，来自一个叫做柠檬酸的例子。大多数化合物的化学成分相对简单，作为一种酸，相当弱。羧酸本身有重要的用途，但更重要的是，它们很容易分解并与其他化合物重新结合，从而产生更复杂的物质。羧酸酸用于香水中。酸总是有一种化学亚结构，由一个碳原子、一个氢原子和两个称为羧基的氧原子组成。碳原子上还附着着各种各样的有机分子，有些相当复杂。也可能有不止一个羧基。二羧酸有两个，而三羧酸有三个，有些酸可能有多达20个羧基。白醋与小苏打反应，使溶液起泡。羧酸之所以对有机生命如此有用的一个特点是它们很容易在溶剂中溶解成单个分子，包括水。即使是最复杂和最顽固的，也通常溶于酒精溶液中。三羧酸是汽水饮料和其他加工食品中的常见成分。羧酸用于某些药物中。另一种常见的食品添加剂是醋。在商业上，它也被用来阻止照相胶片加工过程中的化学反应然而，世界上近一半的醋酸供应都是通过化学方法转化为醋酸乙烯酯的，醋酸乙烯是胶水和涂料中的重要成分之一，醋酸乙烯酯可以进一步化学加工成塑料。羧酸的这种多功能性来自于其化学键的易破性。一个例子是一个儿童火山模型，里面有一瓶醋。当加入一茶匙小苏打或碳酸氢钠时，瓶子在水的泡沫中猛烈地起泡，二氧化碳和乙酸钠。人类和大多数其他动物通过一系列被称为"柠檬酸循环"的化学反应从消化的食物中获取大部分能量。氨基酸也是自然界中最重要的羧酸之一。它们被昵称为"蛋白质的组成部分"。蛋白质反过来创造从头发、皮肤、心脏到树皮，几乎无限多样的有机组织。科学家们利用这一线索，利用酸，或将其化学转化为多种用途。香水、工业漂白剂，食品防腐剂和药物只是几个例子。碳酸饮料中含有羧酸。