什么是日光层(Heliosphere)？

日光层是由太阳产生的太阳风在太空中形成的一个大气泡。在日光层的边缘，太阳风与来自星际介质的气体相撞，不再是主要的空间天气。日光层是巨大的，它的最近边界距离约100 AU（天文单位，或地日距离），太阳层最远的边界是200-300个天文单位。由于太阳在围绕银河系中心运行时通过星际介质的快速运动，太阳层的形状呈椭圆形，就像彗星的尾巴一样。理论上是一种由太阳帆推动的航天器，太阳帆是由来自太阳一旦撞上太阳顶，就可能开始撞上挡板或失去加速度。如上所述，日光层的成因是太阳风。太阳风是一种连续不断的带电粒子流，主要是自由电子和质子，它们以400到700公里/秒（约100万英里/小时）的速度从太阳流出来，结果是6.7十亿吨每小时，或相当于地球每1.5亿年的质量。虽然这听起来很多，但由于空间的巨大，它实际上非常分散。旅行者2号探测器在2007年穿过了太阳和太阳的日光层。除了太阳风，太阳磁场还维持着太阳磁场，磁场至少向外延伸100欧，由于太阳每27天自转一次，它的形状类似于一个旋转芭蕾舞演员的服装。这种结构，即日光层电流片，在整个日光层中产生涟漪，并伴随着日光层本身太阳系中最大的结构。日光层是我们太阳系和星际空间之间的边界除了日光层电流片外，日光层还有其他结构。例如，有一个终端激波，距离太阳大约70-90au，太阳风从超音速变为亚音速。2007年，太空探测器旅行者2号越过了这个边界。实际上，探测器通过了五次，因为由于太阳输出的相应波动，包括太阳耀斑，边界也会发生波动，在太空中，声速远比地球快（约100公里/秒），所以在这个距离上太阳风仍在快速移动，只是没有足够快的速度超过音速。比终止激波更远的是日光层顶，太阳风中的带电粒子与星际介质的粒子相撞，而弓激波则是太阳风对星际介质不再有任何影响的地方。两者都还没有达到此外，2008年发射的星际边界探测器将提供有关星际边界的宝贵信息。日光层是由太阳和太阳风形成的。