宇宙的大尺度结构是什么(Large-Scale Structure of the Cosmos)？

在最高可观测尺度上，相当于数十亿光年，宇宙有一个细胞状的外观，由巨大的"壁"和星系超星系团的细丝组成，被巨大的空洞隔开，其中最大的一个（Eridanus空洞）宽10亿光年。虽然整个可观测宇宙的宽度似乎约为147亿光年，但这只是一种错觉，因为宇宙中的大部分光需要数十亿年才能到达我们这里。可观测宇宙的实际直径为920-940亿光年。我们的银河系被认为拥有多达4000亿颗恒星。在大于5亿光年的尺度上，没有明显的大尺度结构，宇宙在任何方向上都是均匀的和随机的，这就是所谓的宇宙学原理。这种现象有时被称为"伟大的终结"。因为实际宇宙可能比可观测的宇宙大很多倍，特定结构的概念可能只适用于最小的规模。我们对宇宙大尺度结构的认识非常有限。已知的宇宙中最大的结构是2003年发现的斯隆长城，它的长度为13.7亿光年，距离我们大约10亿光年。因为斯隆长城中的星系实际上并不像我们本地的星系群那样受引力约束，所以从技术上讲，它不是一个结构，但通常是这样称呼的。在斯隆长城发现之前，被简单命名为"长城"是已知最大的结构，长约5亿光年，宽约2亿光年，宽度只有1500万光年我们的星系嵌入了一个叫做处女座超星系团的更大的结构中，由大约100个星系群组成，它的直径为2亿光年。处女座超星系团整体上正朝着一个称为大吸引子的人马座水螅超星系团的引力异常所吸引。大吸引子是宇宙已知的最大质量浓度，约等于10，000个典型星系。对它进行更深入研究的尝试被银河系的星系盘所遮蔽。