生命的起源是什么(Origin of Life)？

生命的起源被认为发生在44亿年前，那时海洋和大陆刚刚开始形成，而27亿年前，当人们普遍认为微生物大量存在是因为它们对相关地层中同位素比值的影响。在这17亿年的范围内，究竟在哪里可以找到生命的真正起源就不那么确定了。加州大学洛杉矶分校的古生物学家威廉·肖普夫在2002年发表的一篇有争议的论文认为被称为叠层石的地质构造实际上含有35亿年前的藻类微生物化石。一些古生物学家不同意肖普夫的结论，估计第一次生命的年龄约为30亿年，而不是35亿年。随着进化过程的逐渐变化，一些恐龙进化为现代鸟类。来自格陵兰西部的Isua超级地壳带的证据表明，生命起源的日期甚至更早——38.5亿年前。S.Mojzis是根据同位素浓度做出这一估计的。因为生命优先吸收碳-12同位素，有生命存在的地区，碳-12与其较重的同位素碳-13的比率高于正常水平。这是众所周知的，但对沉积物的解释并不那么直接，古生物学家并不总是同意他们同事的结论。一些科学家推测，第一批生命体可能是乘着来自太阳系其他地方的陨石来到地球的。我们不知道30亿年前这颗行星的确切地质条件，但我们确实拥有斯坦利·米勒和哈罗德·乌雷在他们1953年著名的调查米勒·乌雷实验中重现了这些条件这些科学家利用甲烷、氨和氢等气体的高度还原（非氧化）混合物，在完全无机的环境中合成了氨基酸等基本有机单体。现在，游离氨基酸与自我复制、充满新陈代谢的微生物相去甚远，但他们至少给出了一个建议不过，米勒在早期的实验中，可能会把这些原始的物质随机地结合在一起在20世纪50年代和60年代，另一位研究人员Sidney Fox在实验室中创造了一个类似地球的早期环境，并研究了动力学。他观察到氨基酸前体自发形成肽，看到这些化学物质有时会自己排列成微球，或者说是封闭的球形膜，他认为这是原始细胞。如果某些微球形成后能够鼓励周围的其他微球生长，那就相当于一种原始的自我复制形式，最终形成达尔文进化论它将接管，创造出像今天的蓝藻一样有效的自我复制者。另一个关于生命起源的流行学派，RNA世界假说，"表明当原始RNA分子能够催化自身复制时，生命就形成了。证据表明RNA既能储存信息，又能催化化学反应。它在现代生命中的基础重要性也表明，今天的生命可能是由所有RNA前体进化而来的。生命的起源还在继续成为研究和猜测的热点也许有一天会有足够的证据，或者有足够聪明的人，让我们知道事情是怎么发生的。