什么是寡妇(Widow)？

寡妇一词是指配偶已经去世，但由于选择或环境原因没有再婚的妇女。只有妇女可以是寡妇；失去妻子而没有再婚的男子被称为鳏夫。纵观历史，寡妇经常处于困境，因为通常是男人为一个家庭提供金钱、食物、衣服和住所守寡常常迫使妇女在没有丈夫帮助的情况下设法抚养和照顾孩子。这在现代不是什么大问题，由于许多妇女比过去更加独立，更能养活自己和家庭。许多老年妇女最终成为寡妇寡妇可以根据其所处的文化有许多不同的待遇。在许多现代社会，她能够通过工作、经商来保持经济上的独立，一段时间以来，这种情况一直存在，即使是在以男性为中心的社会里，女性在近代史上都是靠自己生存和养家糊口的可以向最近成为寡妇的人发送慰问信寡妇在没有已故丈夫的帮助下能够保持经济稳定和照顾家庭的情况并不总是这样。家庭的主要收入和赡养来源的丧失往往会使家庭陷入相对贫困的状态。妇女往往被迫再婚；如果她们不这样做，他们冒着失去孩子的危险。在过去的一些社会里，寡妇实际上是被法律要求再婚的。有时，她甚至被迫嫁给她已故丈夫的兄弟；如果他拒绝接受她，他会感到羞耻历史上与守寡有关的耻辱和后果在许多社会中更为可怕。在过去的一些印度文化中，寡妇自愿或不自愿地在已故丈夫的火葬堆上自焚是一种习俗。在印度教社区中，焚烧寡妇被称为萨蒂这个名字是因为一位名叫萨蒂的女神，她在丈夫受到父亲的极大羞辱之后自焚。萨蒂在大多数现代社会都是非法的，但它显示了一种文化如何对极端情况作出消极反应。尽管它普遍是非法的，但这种仪式仍然偶尔举行只有失去配偶的妇女才能被视为寡妇；男性则被视为鳏夫；。