什么是题词(Epigraph)？

在文学作品中，题词是一种简短的引语，通常来自古典或圣经的来源，出现在小说、诗歌或非小说类书籍等作品的开头。它可以起到许多作用，既可以唤起人们对文学经典中相似主题的回忆，也可以用来建立对比。在一些作品中，这可能不超过一两行，而在另一些作品中，它可能是一段冗长的引语，甚至是一整首诗。F.Scott Fitzgerald使用了一个虚假的墓志铭来打开《了不起的盖茨比》。《了不起的盖茨比》中，取自古典或圣经的碑文常常被保留在旧作品中的原文中。例如，1759年至1769年间出版的劳伦斯·斯特恩《绅士特里斯特拉姆·尚迪的生平与观点》的碑文，引用了爱比克泰德的原版希腊语，作者们认为他们的读者会受到足够的教育，能够理解这些引文，如果没有的话，现代作家通常（但并非总是）将他们的墓志铭翻译成书中的语言。例如，罗伯特·格雷夫斯（Robert Graves）1979年的小说《克劳迪斯》（Claudius）的碑文就是引用塔西佗的话，以英语呈现。碑文有时可能与小说主题直接相关。例如，塔西佗（Tacitus）的引文，开头是克劳迪斯（Claudius），直接与克劳迪斯（Claudius）的统治有关。然而，在其他情况下，这种相关性就不那么明显了，比如《特里斯特拉姆·尚迪》（Tristram Shandy）的例子，在这种情况下，读者才逐渐开始了解碑文与小说本身的关系。在许多小说中发现了虚假的墓志铭。这些都是不存在的作者或来源的引文。例如，以F开头的碑文司各特·菲茨杰拉德的小说《了不起的盖茨比》是托马斯·帕克的《无畏者》，小说中的人物，而不是真实的人。这种策略在科幻小说和幻想小说的作者中尤其常见，他们使用他们发明的背景中的引语来提供一种额外的深度和现实感。艾萨克·阿西莫夫经常在科幻小说中引用参考作品中的虚构引语，作家蒂姆·鲍尔斯（Tim Powers）大量引用了虚构诗人威廉·阿什布莱斯（William Ashbless）的作品。在文学领域之外，这个词的含义稍有不同。在考古学和建筑学中，墓志铭是刻在建筑物或纪念碑上的简短碑文。对这些碑文的研究称为金石学，并构成其基础因为，除其他外，现代人对古玛雅语言的理解。