什么是方言学(Dialectology)？

方言学是一门以理解方言为重点的语言研究。它是社会语言学研究的一个组成部分，它评估了在整个文化或小群体中形成交流的许多因素。当方言学家研究语言时，他们主要关心的是如何识别同一种语言根据不同的情况会有所不同。这不仅仅意味着发音的变化，还可能意味着单词选择的不同，拼写和其他因素。在一种地区方言中可能无害或可接受的术语在另一种方言中可能被认为是一种严重的侮辱。确定方言的构成可能有点困难。方言学可以将其定义为满足几个灵活的标准。这些标准包括方言可以不使用这种语言的人能很好地理解，而使用这种方言的人也能理解别人使用的共同语言。一个很好的例子可能是一个讲美国方言但能听懂英国电视节目的人；这叫做相互理解性。那些对方言学感兴趣的人也一样考虑到讲方言的人如何看待自己的语言，以及他们是否将其视为一种更大语言的一部分或与之分离。此外，方言或语言有时可能在政治上被定义，即使它与另一种语言有相似之处。例如，国家领导人，由于各种原因，可以宣布两种语言是分开的。一旦方言学的一个人确定在某一特定地区或社会群体中使用的语言构成了一种主要语言的方言，那么研究该方言的发展就可以证明是有帮助的。由于语言经常有多种方言，这可以多说一个社会随着时间的发展例如，一个特定地区的移民潮可能会改变人们的选词、发音和用法，还可以研究一个单独的方言的发展情况，以评估它是否符合大规模移民，从某种意义上说，方言学成为政治和社会历史的语言分析，除了具体描述一种方言与另一种方言之间的变化外，方言学主要侧重于研究方言，作为揭示历史、社会和语言发展的一个方面，这项工作在目前具有重要意义。在任何一个有多种方言的国家或地区，如美国或英国，一些方言学的知识在教学中可能是有用的，尤其是在指导早期的读者和作家时。理解朗读的单词可能发音不同，这有助于教师进行相应的评分。同样，如果方言差异很大，学生可能会使用非标准的选词来写作。如果这些学生需要写一种更同质的英语，他们可能需要额外的帮助、指导和课堂支持。