什么是恐怖鸟(Terror Birds)？

所谓的"恐怖鸟"是Phorusrhacidae的成员，是一种大型食肉性不会飞的鸟类，在整个新生代时期，它们是南美洲的主要捕食者。它们身高在1到3米（3-10英尺）之间，有巨大的弯曲的喙，用来杀人，它可以轻而易举地将哺乳动物送到狗那么大的地方。大多数较小的物种和少数较大的物种都会跑得很快，最高时速可达60公里。幸亏我们的祖先，恐怖鸟在人类通过白令海峡大桥传播到美洲之前就灭绝了。"恐怖鸟"是6200万至200万年前生活在南美洲的大型食肉性不会飞的鸟类。大约300万年前，当巴拿马地峡大陆桥形成时，至少有一个物种，泰坦尼克，向北进入德克萨斯州和佛罗里达州周围地区。这里最大的发现指向恐怖高3米，体重350公斤以上的鸟类，是历史上最大的鸟类之一。虽然有时恐怖鸟被错误地称为有史以来最大的鸟类，最大的鸟形鸟粪类和dromornithids可能已经接近或超过了它们的尺寸。2006年在阿根廷发现的一个新的恐怖鸟化石拥有迄今为止发现的最大的鸟类头骨，长71厘米。恐怖鸟类被认为是用嘴抓住猎物，然后把它砸在地上，使它失去知觉。在这之后，这只鸟把它的猎物全部吞下。这是一种喂养技术，也常见于丝虫、跑路鸟和秘书鸟。丝虫被认为是恐怖鸟的近亲，谢天谢地，它们小得多。最古老的恐怖鸟被称为中膜鸟雀这些鸟体型中等（1-2米），腿纤细。根据对它们的解剖研究，它们可能是有史以来跑得最快的鸟。恐怖鸟腿长的对比是不寻常的，因为中膜龙亚目的腿很长，与鸸鹋相似，而另一种类型的鸟腿长，brontornithines是最结实的鸟腿之一。总共发现了17个物种的化石遗迹。恐怖鸟是南美数千万年来的头号捕食者。它们存活的时间表明了它们是多么成功。对一些古生物学家来说，生态位、行为和解剖学-超大的头，短前臂，长腿的恐怖鸟类让人想起他们的远亲暴龙。300万年前巴拿马地峡出现时，北美和南美洲的物种被允许混合在一起，这一事件被称为"美洲大交换"。在100万年内或者说，恐怖鸟失去了捕食性优势地位，灭绝了。