什么是天体地质学(Astrogeology)？

天体地质学与地球科学相似，但对于太阳系中的其他天体而言，这一领域有时被称为行星地质学、系外地质学或氙地质学。可用于其他行星科学研究的数据远远少于地球，但这并不能阻止科学家们对它们进行推断。天体地质学对太阳系中的每一个天体都有专门的研究名称，例如土星的kronology，水星的气密学，金星的星座学，月球的月相学，火星的海王星学，木星的天顶学，土星的克罗诺学，天王星的天王星学，海王星的海王星学和冥王星的享乐学。天体地质学也包括对彗星和小行星的研究。这个领域的创建通常被认为是尤金鞋匠，一位著名的天文学家和地质学家。一些天文地质学研究得到了美国地质调查局和美国宇航局等太空相关组织的资助。天文地质研究计划成立于1961年，是美国地质调查局的一个小组，由尤金·舒梅克担任首任导演。月相学是以月球为中心的天体地质学的名称。太阳系中的每一个天体都有科学上有趣的地质特征，这些特征多年来通过望远镜观测和空间探测器返回的数据被发现。例如，在极热的水星行星上，在永久性阴影下的陨石坑中发现了大量的冰冻冰。水星的核心在数十亿年前经历了一个快速冷却阶段，导致地壳产生褶皱。这些褶皱被称为陡坎由于它靠近太阳，水星在太阳系所有行星中具有最大的潮汐膨胀，即太阳造成的物理扭曲。小行星以及彗星、行星、卫星和其他空间物体都被天体地质学研究过。金星表面百分之九十被玄武质熔岩覆盖，它有两个高地，类似于大陆，山脉比珠穆朗玛峰还高。Cytherology是用来研究金星的。火星是最能消耗公众想象力的行星之一，它因其富含氧化铁而呈现出鲜明的红色奥林匹斯山，高27公里（16.8英里），是整个太阳系中已知最高的山。火星表面曾经有水，射电望远镜可以用来研究其他行星。上面的三段仅仅是我们科学家所知道的天体地质知识总和的一小部分。科学家们一直在不断地发现每颗行星上的其他地质特征，而且这个领域还有很大的发展空间，当我们继续探索我们周围的星体时，天体地质学可以被视为地球科学的母体科学。天顶学是天体地质学的一个分支，它研究木星。太空探测器传回行星的高清照片，这些照片揭示了陨石坑和其他特征像山脉和山谷，还有颜色和质地。