什么是太阳风(Solar Wind)？

太阳风是从太阳或任何恒星向四面八方流出的带电粒子流。它主要由自由质子和电子（等离子体）组成，能量约为1千伏（千电子伏）。这相当有能量，但是太阳风通常是无害的，因为它的密度很低，它向外延伸大约100个天文单位（天文单位，地日距离），距离太阳大约是海王星轨道的三倍，在这一点上，它与星际介质相撞。这种风占主导地位的区域称为日光层。太阳风是彗星等离子体尾的来源。目前还不完全清楚太阳风是如何逃离太阳并向外传播的。部分原因是由于日冕是太阳大气层的最高层，其范围在100万至300万开尔文（100万至300万摄氏度，180万至540万华氏度）之间，偶尔也会达到1000万开尔文的最高温度。日冕的高温在物理学本身是一个尚未解决的问题，但当风从太阳射出时的速度-400到700公里/秒是另一个谜即使考虑到日冕的高温，这些粒子必须从某处获得一些额外的动能，以它们的速度逃离太阳。自由电子产生的磁场可能会加速质子远离太阳。太阳风产生了北极光。太阳风是各种现象的源头其中最严重的来自太阳的极光，包括太阳的极光和太阳的极光每小时70亿吨的太阳风，听起来像很多，但在广阔的太空中传播时，几乎什么都没有。地球上只有1.5亿年一次的风被喷射出去，而太阳在45.7亿年的年龄里只损失了0.01%的质量。其他恒星，特别是沃尔夫-雷耶特恒星，损失的更多太阳的质量随着时间的推移转化为太阳风。虽然太阳需要50万亿年的时间才能通过风将其全部质量喷射出去，但一颗沃尔夫-雷耶特恒星只需要大约10万年。太阳风是长距离空间中的主要现象，但不是永远存在的。这种风的影响在终止冲击时开始减弱，距离太阳大约75个天文单位，在那里它的速度从超音速下降到亚音速。旅行者1号太空探测器于2005年5月23日至24日到达终止激波。从它的传感器传回的数据使科学家们更好地了解了当太阳风不是当地空间环境的主要影响时，动力学是如何变化的。