什么是纳米技术产业(the Nanotechnology Industry)？

纳米技术产业是生命科学和物理科学的一个跨学科研究和开发领域。截至2011年，分子纳米技术主要集中在医学、军事系统、能源和计算机科学四个关键领域的发展，虽然研究可以触及几乎任何工业或商业利益领域。21世纪初，纳米技术公司商业模式的焦点往往是材料科学，这是因为制造独特的化学和材料结构比未来更成熟的纳米技术更容易设计，后者将越来越注重自主研发，为完成特定任务而制造的自我复制机器。纳米技术的一个用途是为智能手机等小型计算设备制造组件。由于纳米技术产业的基础非常广泛，几乎可以将材料和机械的功能改进到几乎所有的过程中，纳米技术教育必须试图传达对许多研究领域的理解。这通常会导致某些领域的专家，如物理、化学或晶体学，在微生物学和电气工程等领域进行交叉培训，以便他们能够在其他学科工作，以充分理解在分子尺度上行动。纳米技术领域的新生需要对人类知识的几个领域有一个基本的了解。这些领域包括物理、化学、微生物学和相关的生命科学，纳米机器人学利用纳米技术来开发微型机器人从欧盟到日本、印度、俄罗斯、美国和澳大利亚等世界各国政府都在资助新兴纳米技术产业的发展。截至2011年，全球每年用于此类研究的资金预计为1000000000美元（USD）预计到同年底，这一数字将增至6500000000美元。据估计，到2014年，全球研究支出将达到10000000000美元，到2015年将接近25000000000美元。发展中国家也在大力投资纳米技术产业，随着2011年中国的支出超过美国。在许多方面，成功构建任何可行的纳米技术应用都是一场竞赛，最终胜出者将拥有设备或材料的专利，这些设备或材料有可能产生全球影响，并以不可预见和革命性的方式改变社会。许多科学家将纳米技术产业视为第二产业的开端这场革命正在世界各地的实验室悄然发生，而这场革命在很大程度上没有被公众注意到。尽管截至2011年，零售市场上已经有数千种产品和材料出售，这些产品和材料的功能已经在纳米技术规模上进行了设计。人们对纳米技术工业是一门多用途科学的直接结果，它有能力利用任何已知的化学或机械过程，并通过控制发生在原子和分子尺度上的反应，使其更有效和更强大，这在人类历史上是前所未有的将这些过程控制到日常人类活动的宏观层面，有可能使工业过程能够100%地回收其废物或吸收上一代社会产生的废物，并通过重建其基本分子结构将其提炼为有用的新材料。纳米技术机器也有可能绕过人类理解中的基本障碍，作为一种通用机械，这种程序化的显微机器有朝一日可以通过制造新的细胞或器官来取代人体内受损的细胞或器官，而无需了解首先是什么导致了器官衰竭。因此，纳米技术产业的目标是利用化学、物理和生物学的知识来充当流水线工人的角色，用新的材料和系统替换磨损的材料和系统，同时利用潜在的废物作为源物质。从远古以来，像树木这样的自然系统一直在通过一次建造一个细胞的复杂结构来实现这一点，但是直到最近，人类社会只是在塑造和利用这种增长的最终结果。K.埃里克·德雷克斯勒（K.Eric Drexler）在1986年出版的著作《创造的引擎》（the Engines of Creation）和理查德·费曼（Richard Feynman）1959年的《谈话》（talk）中都说，底层有很多空间，它们被认为是引发纳米技术产业对科学和工程的兴趣的基本火花。德雷克斯勒认为，创造出能够最终从普通物质中制造出任何装置或材料的自我复制分子机器没有根本的限制。费曼也这样做了认为直接操纵原子是可行的纳米技术给药包括使用纳米颗粒（一种微观的人造化合物）来传递药物、光、热或其他治疗。