什么是通用名(Common Name)？

科学名称指的是一个比人类名字更为常见的名字，每个人都能记住"非洲象"，但非洲象在记忆中有点困难，更不用说拼写了。非洲象是非洲象的俗名。普通的名字确实有一些明显的缺点。对于初学者来说，不同于学名，它们没有标准化，这意味着同一个通用名称可能适用于多个生物体，或者单个生物体可能有过多的通用名称。这可能会导致混淆，而使用学名会使讨论中的有机体的身份非常清楚。通用名称也可能非常宽泛，这也可能是一个缺点。例如，在栎属通常被称为"橡树"，但在这个属里有几百种树。人们仅仅用"橡树"这个词，就避免了对其进行明确的区分，这就有问题了。不同的橡树生长在不同的地区，表现出不同的特点，使用宽泛的术语忽略了这个问题。有些人试图用更详细的通用名称来解决这个问题，如加州橡树、黑橡树和活橡树，但这些术语并不一致或不完美。通用名称的来源各不相同，如猫、狗，羊的存在时间比这些生物的特定绰号还要长，而且这些名字中的许多都有古老的根源。一些现代的通用名称来自于科学名称，反之亦然：水仙、大丽花和杜鹃花都是常见的名称，也是特定植物属的名称在某些情况下，通用名被刻意设计来为一个有机体创造一个难忘的名字，而另一些则是从现有的通用名中提炼出来的。在某些情况下，一个有机体没有一个共同的名字。这并不一定意味着该有机体并不常见，仅仅是因为该有机体不为人类所熟知，使用不当事实上，许多没有通用名称的生物在农业和日常生活中还没有被利用，所以人们对它们并不熟悉。新发现的生物也往往缺乏共同的名称，直到找到一个名字。