什么是冥王星(Plutoid)？

冥王星是一个外形与冥王星相似的天体。"冥王星"一词被选作冥王星过去作为第九颗行星的荣耀的慰藉，尽管它并没有解决关于行星精确定义的争议，更不用说冥王星是否应该被视为一颗行星。随着冥王星正式重新定义为冥王星，人们发现有多达70个天体符合冥王星的条件，这意味着冥王星远非孤星一人。冥王星是太阳系中绕海王星以外轨道运行的小天体。冥王星有几个特征定义了冥王星。冥王星是矮行星，也就是说，虽然冥王星的质量足够圆整，并实现了围绕太阳的特定轨道，他们并没有像天文学家所说的那样"清除邻近区域"。在这种情况下，清除邻近区域是指一个天体在引力上占主导地位，将大小相似的物体从其轨道上移开，或者像地球对月球那样将大物体拉入其周围的轨道。换句话说，矮行星有许多不受其引力影响的岩石邻居。要被认为是冥王星，矮行星也必须是一个所谓的"海王星天体"，"这是一种奇特的说法，它的轨道超出了海王星的轨道。否则，符合冥王星定义的、轨道距离太阳较近的天体被称为矮行星。与冥王星一起，另一个著名的冥王星是厄里斯，它实际上比冥王星大，但距离更远，"冥王星"一词于2008年被采用，它似乎离冥王星争议的定论相去甚远2006年，国际天文学联合会（IAU）突然将冥王星降级为矮行星，人们对冥王星的行星地位提出了质疑，因为他们认为冥王星不符合行星的标准。这引起了非专业人士和科学界的极大愤怒。考虑到冥王星只是一个具有跨海王星轨道的矮行星，人们可以合理地争论冥王星和矮行星的区别。然而，这一区别很重要，因为跨海王星的天体有许多独特的特性，使天文学家对它们感兴趣。每年在海王星轨道以外发现更多天体，说明了天文学的进步，以及未来可能有更多的科学发现。