保护地球免受小行星撞击的最佳方法是什么(Best Way to Defend the Earth from an Asteroid Impact)？

在考虑小行星撞击的挑战时，首先重要的是要正确看待各种可能性。如果人类有可能被小行星撞击而灭绝，那么在我们200万年的历史上，这种情况可能已经发生过。直径大于25米（82英尺）的小行星每世纪撞击我们的次数很少，一颗小行星撞击地球是史上最大的一颗小行星，所以小行星撞击文明的几率是非常小的。比持续撞击地球的小行星更严重的是直径大于250米（820英尺）的小行星，它们大约每5万年撞击地球一次。这样的小行星将释放出约十亿吨的能量，比迄今为止测试过的最大核武器小50倍，但仍然意义重大。这足以摧毁10-50英里半径范围内的建筑物和所有东西。这样的小行星在未来50年内撞击我们的可能性只有千分之一，但是这种可能性已经足够高了，科学家们已经开始研究，如果我们注意到麻烦的小行星正朝着我们的方向飞去，科学家们已经开始研究如何使它们重新定向。航天器可能被用来转移一颗迫在眉睫的小行星，无论是撞击还是将其拉向不同的方向。这是对抗小行星的最早想法之一一次小行星撞击只是简单地用核弹头的太空火箭对小行星进行核弹攻击这种方法的一部分问题是，小行星的碎片仍将很大程度上包含其先前的动能和轨道。然而，由于碎片较小，它们更有可能在大气中燃烧。为了避免小行星撞击，已经提出了一种更简单的策略：一次动能碰撞太空人早在几年前就知道了，那么送一个不到一吨重的太空船撞击它的侧面就足以改变小行星的航向，在许多情况下，这被认为比核武器方法更简单。另一种被提议的方法是"重力牵引器"方法，即派遣一艘小型航天器将自己拴在小行星的一侧，利用其重力或推力的影响，慢慢改变小行星的航向。自然，这些建议的策略大多需要很多年才能实施。在某些情况下，尤其是彗星，当我们看到物体来的时候，可能需要几周、几天甚至几小时后才会被撞击。在这种情况下，我们只需祈祷它不会击中我们的城镇或国家。用已经讨论过核武器。