小行星撞击的风险有多大(Risk of Asteroid Impact)？

最小的小行星撞击大约每年发生两次。这些岩石直径只有3米（10英尺），平均移动速度为17公里/秒，有足够的能量在43公里高空造成两倍于广岛原子弹大小的空中爆炸。最初，人们担心大气小行星撞击会被误认为是核爆炸通过天空卫星和引发核战争，但现代卫星能够分辨出核弹特有的双闪。英国皇家天文学会认为直径小于50米的任何物体都是"流星体"。流星体通常被称为"流星体"。小型小行星撞击地球每年只有大约两次。直径超过50米（164英尺）的较大小行星撞击大约每500年发生一次。与较小的小行星类似，这种大小的小行星通常缺乏到达地表的动能，在大约7公里高度的空中爆炸，其能量约为600万吨TNT，相当于一枚小型氢弹。据信，1908年，一颗如此大小的小行星在通古斯卡河附近地区爆炸，形成了直径50公里（30英里）的烧焦树木圈。这被称为通古斯卡事件，并促使世界各国政府更加认真地对待小行星撞击的风险。直径约250米（820英尺）的小行星撞击大约每2000年发生一次。这些小行星实际上倾向于撞击地表，尽管它们可能会在爆炸前发生轻微的破裂，但产生的能量大约是十亿吨，比有史以来最强大的核武器沙皇炸弹大20倍。这样的小行星撞击被认为是1178年在月球上发生的，当时英国坎特伯雷的一位修道士记录了这一点这种撞击会留下数英里宽的陨石坑。直径大于1公里（0.62英里）的小行星非常罕见，每5万年发生一次。然而，它们的破坏性最大，最有可能威胁到人类，尽管它们很罕见。这样的小行星撞击在其源头释放出价值50亿吨TNT的能量，点燃了200英里以外的所有东西。如果这样的小行星撞上了人口稠密的地区，它可能会杀死数百万人。然而，在未来100年内，一次撞击的可能性不到1/500，而且随机击中居民区的概率小于1/1000。