什么是环肽(Cyclic Peptide)？

环肽是一类不寻常的化合物，由于其生物活性，最早从微生物中发现。它们包括抗生素，如杆菌肽和多粘菌素，以及免疫抑制剂药物环孢霉素。它们也可以是毒素。α-鹅膏碱，来自死帽蘑菇的毒药，环肽也是一种环肽。环肽作为药物和抗生素的潜在新来源正受到非常积极的研究。这些化合物作为潜在的药物和抗生素的新来源正在进行非常积极的研究。它们对分解蛋白质的蛋白酶有更大的抵抗力-这种对蛋白质水解的抵抗意味着它们能在人类的消化过程中存活下来。它们也能在传统药物无法结合的细胞中结合蛋白质。环状肽的特殊特性是由于它们的环状结构和不寻常的生物合成方式，它经常含有不寻常的化合物。除了蛋白质中通常使用的20种氨基酸外，300种不同的天然化合物可用于合成环肽。例如，它们可以含有D氨基酸。与所有肽一样，它们由肽键连接的氨基酸链组成。大多数肽都是线性的，一端有氨基的N端，另一端有羧基的C端。在环状肽中，N端和C端连接在一起，形成环状多肽链。当氨基酸少于50个时，这种化合物被称为环状肽。一种较大的化合物被称为环状蛋白。目前有许多研究旨在合成新的环状肽。它们可以通过专门的技术合成，即肽合成有一些生物技术公司专门生产用于研究的定制肽。环肽在治疗阿尔茨海默病和亨廷顿氏病方面显示出了希望。随着更多关于其与细胞蛋白质相互作用的信息变得可用，从这一类不同的化合物中开发出更多的药物是可能的。除了环肽的生物活性外，它们作为载体也很有吸引力。这意味着它们可以被设计成携带药物进入人体。特别是如果药物是肽，它可以作为环肽的一部分合成并口服。天然环肽的生物合成是生物学家感兴趣的，因为它经常涉及非核糖体肽合成酶，它以信使核糖核酸（mRNA）为模板，然后将氨基酸组装成肽或蛋白质。一些微生物有大的酶复合物，它们用以组装环状肽。它们不使用核糖体或mRNA。在某些情况下，有可能改变模块和基因工程环肽，可能形成新的具有生物活性的化合物。