什么是衰老的错误灾难(Error Catastrophe of Aging)？

衰老的错误灾难，最初由莱斯利·奥格尔在1963年提出，认为DNA中的复制错误和蛋白质合成中氨基酸的错误位置可能会在生物体的整个生命周期中聚集，最终导致以明显衰老形式出现的灾难性崩溃与年龄相关的理论总是失败的，因此这个理论在很大程度上被否定了；这是一个真实的现象。在进化的过程中，复制错误被极为强烈地反对，因为遗传物质是整个有机体中进化上最重要的部分，而生物体实际上可以被看作是遗传物质的"生存机器"。在脊椎动物中，进化不得不与之搏斗复制错误最能想象到的负面后果是癌症，因此DNA复制机制具有极高的可信度。由于这些机制调节得非常好，衰老的错误灾难虽然是一个有趣的理论，但并不是一个真正的现象。实验研究发现特定蛋白质的核苷酸序列与年龄无关。有时"错误突变"一词用于指较小的有机体，如病毒。病毒种群中的错误突变与衰老的错误突变相似，但与病毒离子而不是细胞有关。但与错误突变相似对于老龄化，病毒种群中的错误灾难不能令人信服地证明发生了一个特定的病毒有一个特定的基因组，如果病毒之间的突变率如此之高以至于整个物种都崩溃了，那么这种病毒就不可能存在了，这也与每种病毒都有一个特定基因组的观点相矛盾，通过数学计算，我们可以确定突变率，如果这些突变率是真值，就会引起错误灾难，但事实并非如此。所有病毒和所有人类细胞的突变率都明显低于预测错误灾难的突变率因此，衰老的错误灾难是一个不可信的理论，但如何使其不可信，对生物学家和遗传学家来说是一个重要的教育故事。