始新世时期地球是什么样的(What Was Earth Like During the Eocene Epoch)？

始新世，从5580万年前到3390万年前，开始于恐龙灭绝后大约1000万年，那时哺乳动物正在多样化，已经上升到了一些突出的位置，占据了大多数可用的生态位。正如地球历史上大多数时期的情况一样，始新世时期的气候相对温和，热带气候从赤道延伸到45度，温带气候一直延伸到两极。始新世，两极的气候本来可以与太平洋西北部的气候相媲美。始新世开始于恐龙灭绝之后。始新世的大陆布局与今天相似，除了南极洲仍然与南美洲和欧洲大部分地区、中东相连，东南亚被洪水淹没。这是由于两极几乎没有大陆冰盖，这意味着所有的冰都是以水的形式充满海洋。由于南极洲仍然与南美洲相连，因此没有寒冷的绕极流。南极洲是温带的，全球洋流的循环全球气候的均匀程度是此后从未见过的。蝙蝠被认为起源于始新世时期。始新世在某种程度上早于草地时代，这意味着地球上大部分地区被森林覆盖，而不是草原。树栖哺乳动物是最常见的，几乎所有的动物都很小，很少有超过10公斤（22磅）的。平均来说，它们比之前的古新世动物小60%，甚至比这个时代结束后不久就要进化的大型动物还要小。人们认为，这些小尺寸有助于动物更好地应对高温许多现代哺乳动物目的代表被认为起源于始新世，包括蝙蝠、长鼻猿（大象和近亲）、灵长类动物（尽管它们可能进化得更早）、啮齿动物和许多有袋动物群体。"现代"动植物生命在这一时期进化而来，这意味着它将拥有许多最早的生态系统，而今天的人们认为这些生态系统是正常的，而不是独特的古老，比如中生代的苏铁/恐龙生态系统。