什么是雌激素受体(Estrogen Receptor)？

雌激素受体是由类固醇激素雌激素激活的一组激素受体蛋白，这些受体是细胞内的核激素受体，也就是说，它们存在于细胞核内，专门感应类固醇激素。只有雌激素或结构相似的分子才能与雌激素受体结合，而受体本身只存在于雌激素靶细胞中，如肝脏、子宫等细胞，雌激素受体的主要功能是作为脱氧核糖核酸（DNA）转录因子蛋白，它是激活信使核糖核酸（mRNA）转录的蛋白质，在细胞增殖过程中也起着重要作用，调节细胞的生长和分解骨骼。乳腺中的细胞受到雌激素受体的刺激，使乳房在怀孕期间为产奶做好准备当细胞核中不存在雌激素时，雌激素受体就不活跃。一旦雌激素进入细胞核，它就会与雌激素受体结合。当激素与受体结合时，受体的形状就会发生变化，它被称为雌激素受体复合物。雌激素受体复合物随后与细胞核内的DNA序列结合，这些DNA序列被称为雌激素反应元件。一旦与DNA结合，雌激素受体复合物激活附近的基因序列，这些序列开始转录mRNA，为蛋白质合成提供遗传蓝图的一种分子乳腺细胞受到雌激素受体的刺激，为怀孕期间的产奶做好准备，细胞开始产生特定的蛋白质序列。这些蛋白质对细胞的活动有直接的影响。例如，肝细胞直接受到雌激素受体活性的影响。雌激素受体触发了调节肝细胞胆固醇水平的蛋白质的产生。这样，雌激素受体可降低个体患心脏病的风险。雌激素受体增加女性患乳腺癌的风险，乳腺癌可以通过乳房X光片检测出来细胞增殖，或细胞生长和分裂的过程，也受雌激素受体的影响。乳腺细胞受到雌激素受体的刺激，子宫内膜或子宫内膜也受到雌激素受体的刺激，使子宫为潜在的妊娠做好准备由于雌激素受体在肝细胞中的作用，它们直接受到细胞增殖的影响，雌激素受体也会增加患乳腺癌和子宫癌的风险。如果乳房或子宫内膜的细胞由于环境或遗传原因已经开始变异，雌激素受体可以导致突变细胞增殖，这些突变细胞更容易癌变，乳房和子宫内膜中的正常细胞暴露在雌激素下也更容易发生自发的DNA突变，这也会导致癌症风险的增加子宫内膜受到雌激素受体的刺激，雌激素受体为子宫的潜在妊娠做好准备。