什么是癌症病因(Cancer Etiology)？

癌症病因学是对癌症起源的研究，也可以指某种癌症的特定病因。癌症病因学的研究使人们有可能对癌症的形成有一个基本的认识。这对预防和治疗癌症有潜在的重要意义。对癌症起源的研究已经确定，例如癌症的基本病因以及导致癌症发生的环境危害。烟草的使用会导致多种癌症大多数癌症是由人体细胞中的基因突变引起的。特别是，细胞的脱氧核糖核酸（DNA）中的错误会被整合到存活的子细胞中。如果负责调节细胞分裂的基因受损，细胞繁殖过快，最终会导致癌症。对DNA修复或调节细胞寿命的基因的损伤也会导致细胞分裂过快。某些突变的发生可能是不可避免的，但是辐射、某些化学物质，病毒也增加了DNA损伤的可能性。一张正常血液和白血病（一种癌症）患者血液的图表对癌症病因学的更深入的理解导致了沿着上述路线的研究努力例如，程序性细胞死亡被称为凋亡，而控制这一现象的基因突变会导致癌细胞的寿命超过正常寿命。对一些新型抗癌药物的研究希望找到通过信号化学物质使癌细胞凋亡的方法。另一种可能的药物治疗方法可能包括修复被认为受损的基因的方法为了抑制癌性突变。一些人由于遗传自祖先的基因，患某些癌症的可能性更高。识别这些基因可以增加对癌症病因的了解特定的突变也可能使开发更复杂的抗癌方法成为可能。癌症病因学的研究已经有了许多实际应用。例如，石棉，一种以前用于阻燃材料的矿物，在发现烟草会导致一种与石棉接触有关的肺癌后，许多国家禁止或逐步停止吸烟。烟草与癌症之间的联系导致吸烟率持续下降。过度暴露在阳光下，被发现与皮肤癌有关，通过多穿衣服或防晒霜来采取预防措施成为可能。一些病毒会致癌的发现使得通过接种疫苗来预防某些癌症成为可能。