外生物学家是做什么的(What Exobiologists Do)？

外星生物学是研究地球环境外潜在生命形式的学科。尽管外星生物学家尚未找到外星生命的确切证据，他们花时间寻找这个证据，并找出在宇宙其他地方生命可能存活的方式。外生物学家可以与政府太空机构密切合作外生物学家可以研究火星等行星的样本。生命起源是外生物学家的主要兴趣，他们在研究中运用进化论。任何能揭示生命起源和与环境相互作用方式的科学领域都可以在外生物学中发挥作用。遗传学家、微生物学家甚至地质学家等非生物专家都可以从事外生物学的职业总共有大约900磅（400公斤）的月球岩石从月球带回供科学家分析遗传学家和进化生物学家可以研究地球上现存的有机体的遗传形式，将这些生存机制与环境联系起来，提出不同的理论来解释生物体如何在不同的星球上生存。微生物学家进入外生物学领域是因为他们的专长是微生物，在地球的不同环境中都能找到有用的外生物学信息的一个重要来源是生活在极端环境中的细菌和其他微生物的细节，不同于任何其他形式的有机体。各种各样的外星生物学家都提出了生命可以通过小行星和彗星带到地球的理论地球上不寻常的生命形式也能让外星生物学家了解生命发展和繁衍的潜在途径。例如，细菌可以使用砷这种通常有毒的金属生长，为外来生物学家提供了一种机制，使他们能够理论化相似生命形式如何在相似条件下生长。生活在极热温度下的细菌还可以提供生命在类地行星早期如何生存的信息，早期生命必须与相似的温度抗衡一个外生物学家也可以检查外太空的样本，从陨石到直接来自月球或火星等行星的岩石样本，他或她也可能研究过史前生物在地球岩石上留下的具有启示意义的化石痕迹，并利用这些痕迹对比样本岩石，以确定可能的化石残体。一位外生物学家在地球上收集的数据对弄清楚外星岩石上的痕迹可能代表什么。外星生物学家也可以专门解释其他行星体的图像他们可能能够识别水源或海洋的迹象，即使它们是古老的。一些外星生物学家也会研究其他行星上某些元素的浓度，例如，大气的组成是否表明某些生命的存在。截至2011年，外星生物学家还没能找到地球外生命的确切证据，对于潜在生命迹象的解释可能会引起争议。一个外生物学家也可以检查来自外太空的样本，从陨石到直接来自月球或火星等行星的岩石样本。