什么是吊桥(Suspension Bridge)？

悬索桥是一种桥梁，它是通过连接在桥长以上的主缆上的缆索将道路悬挂起来而建造的。这种桥除了结实、轻便之外，也很漂亮，世界上一些最著名的桥梁也是用这种方法建造的，包括旧金山标志性的金门大桥和纽约的布鲁克林大桥。悬索桥的设计简单明了，利用多种技术安全、均匀地分配桥梁的重量金门大桥是旧金山的一座悬索桥。悬索桥的基本设计已经使用了几个世纪：数千年前，人们通过在悬空的缆绳上手拉手的方式跨越水道和峡谷。后来，为了使这一过程更容易，人们在缆绳上悬挂了走道，原来的藤蔓和绳索开始被链条取代。直到1808年，美国发明家詹姆斯·芬利（James Finley）申请了专利，大桥仍采用桁架设计在这类桥梁的早期版本中，芬利的设计包括在几座塔楼的顶部延伸两条坚固的链条，并将它们锚定在桥的两侧。他从两条主链上悬挂较小的链条，用它们来悬挂刚性桥面，这座桥的现代化身就诞生了纽约市威廉斯堡大桥就是悬索桥的一个例子。1830年，法国工程师意识到，强力编织的电缆比链条更安全，并开始将其用于悬索桥的建造。今天建造的桥梁都采用这种缆索设计，但其基本形式保持不变，工程师们继续推动悬索桥跨越跨度的限制。截至2007年，世界上最长的悬索桥是日本的明石开友大桥，没有支撑中心跨度为1.2英里（1991米），总长度为2.4英里（3911米）。悬索桥从建造塔楼开始。如果可能，塔架位于旱地上，并锚固在基岩上。如果塔必须位于水中，则使用称为沉箱的结构将水排出工作区域，以便在干燥区域进行施工。一旦塔架建成并锚固，主缆将穿过它们并锚固在旱地上的各个点上，虽然有些桥是自悬式的，也就是说主缆实际上是锚在桥面板上的，然后将吊绳从主缆上串起来，再把桥面系在桥上，设计简单悬索桥允许在甲板下有一个很高的净空，当桥是在一个主要的航运水道或一个很深的裂缝上建造时是有用的这种类型的桥梁也有纤细、干净的线条，在美学上吸引了许多工程师，并且比其他一些桥梁类型（如支撑桁架上的桥梁）更不容易倒塌。它也很灵活，使其更有可能在地震和极端天气下幸存下来，尽管这种灵活性也使得它只适用于车辆和轻轨：重型货运机车集中的前进重量对于吊桥来说太多的能量无法安全承受。