什么是冰川(Glaciers)？

冰川是一条大的、缓慢移动的冰河，由许多层压实的雪组成。运动速度变化很大，取决于环境温度、冰的深度、下面的坡度和其他因素。运动范围从每小时几米到每世纪几米。有时，当条件合适时，冰川经历了一次暴涨，使其移动速度加快了100倍。当冰川激增时，它们可能对人类构成威胁，引发岩石和雪的雪崩。格陵兰岛几乎完全被大陆冰川。在每一个大陆和大约47个国家都能找到冰川。大多数海拔超过4500米（14800英尺）的山脉都有冰川，因为温度会随着海拔高度迅速下降冰川分为两大类：高山冰川、山地冰川和大陆冰川。大陆冰川几乎完全覆盖了格陵兰岛、冰岛部分地区、西伯利亚北部和加拿大以及南极洲大部分地区。地球上约70%的淡水仅在南极冰原中就可找到海拔14800英尺的山脉往往有冰川冰层全年都存在，但融化速度各不相同。对于一堆冰来说，它是持续存在的，而不仅仅是季节性的由于不完全清楚的原因，这个星球在其历史上经历了几个主要的冰河时代，当时冰川向南延伸到美国纽约和法国巴黎。大量冰川堆积，海平面下降了100米（328英尺），打开了北海、白令海峡等大片陆地，在遥远的过去，大约7亿年前的低温期，一些科学家认为冰川作用可能比整个地球覆盖的还要严重在冰原中。这被称为雪球地球假说，这是有争议的，尤其是在怀疑完全冻结的海洋的地球物理可行性的科学家中。已知的是，当时的冰川范围非常大，有趣的是，第一批复杂的多细胞生物，即迪卡伦生物群，几乎是在冰原纪冰河期之后出现在化石记录中的。