什么是背景辐射(Background Radiation)？

辐射通常是低水平的，几乎在环境中无处不在；这种广泛的辐射被称为背景辐射，通常对生命无害，完全天然的，来源于自然环境，而不是人类的活动，地壳中有放射性物质，有些甚至少量混入土壤中，空气中也有少量放射性气体；这些气体往往也来自地球，甚至在人体内也能发现微量放射性物质。核武器的使用和试验导致全球背景水平的提高辐射。辐射是一个物体释放能量，另一个物体吸收能量的过程。在很多情况下，这是一个无害的过程，电离辐射一直在大规模地发生。当一个物体释放出的亚原子粒子能量足够大，足以将电子从另一个物体所含的原子中移除时，就会产生电离辐射；这可能是有害的。电离辐射来自核武器和核电站之类的东西数字射线照相技术允许牙医对患者和牙齿进行多次X光检查，而不会将其暴露在危险的辐射水平下地球内部和地球上有许多背景辐射源，其中大部分被包括人类在内的地球有机体所消耗，几乎没有什么有害影响。背景辐射也可以来自太空，以宇宙射线的形式存在。许多穿透大气层的宇宙射线来自太阳，尽管还有更多也能发射宇宙射线的远距离辐射源。这种射线通常是无害的，但是长时间的暴露可能会导致皮肤问题。没有证据表明患者会因暴露于二次辐射（如X射线）而受到伤害大气中发现的许多背景辐射的存在，是因为氡气是放射性的，从地壳的源头进入大气，然后附着在各种空气中的微粒上，这些微粒会大量有害。铀矿矿工，例如，人们已经知道氡会导致肺癌，据说氡也有一些医疗和治疗用途，尽管这些都是有争议的，因为暴露在大量的氡气体中有其固有的风险虽然大多数背景辐射确实来自自然环境源，但环境中的一小部分辐射可归因于人类在科学和工业方面的活动，而辐射发光涂料等小来源对背景辐射的贡献也很小然而，核武器的使用和试验导致了全球背景辐射水平的上升。核电站和核燃料的循环利用也有助于环境辐射。即使是放射性医疗设备，如x射线，也会在一定程度上对背景辐射水平产生影响x射线等放射性医疗设备在一定程度上会导致背景辐射水平。