什么是海洋盆地(Ocean Basin)？

洋盆是由海洋地壳形成的几种构造之一，更具体地说，它是海平面下的碟形凹陷，允许海水流入，它以大陆边缘为界，以不同的倾角向海延伸；这个倾角决定了流入盆地的水量。海洋盆地包含了地球的海洋，而海洋又占据了地球97%的水资源。同样，世界上五大海洋的相应盆地也有着相似的名称海洋盆地有时被认为是大陆的海底对应物。海洋盆地有时被认为是大陆的海底对应物，后者是海平面以上的主要地质构造，前者是海平面以下的地质构造，即使是大陆山脉、火山链、平原和山谷等地貌也有海洋对应的地质构造，水下山脉被称为海山，火山岩链被称为洋中脊，山谷被称为海洋海沟。然而，水下对应的海沟通常比海平面以上的海沟大好几倍。不过，如果考虑到海洋覆盖了地球表面约71%的面积，而大陆只占29%，这是可以理解的日本海就是一个小盆地的例子大陆和海洋盆地的另一个共同点是它们的大小有变化的趋势。造成地球盆地大小变化的因素有很多，正如影响大陆大小的因素有很多，侵蚀通常被认为是导致海洋盆地萎缩的主要因素，同时还有来自海洋支流的沉积作用和板块运动。活跃盆地的一些特征包括有一个升高的洋中脊，或俯冲带附近的俯冲带，或两个板块之间的边界。例如北冰洋和大西洋盆地，它们是由于各自领土上不断的构造活动而稳定增长的盆地。而太平洋盆地则在不断缩小。这些盆地与导致大陆边界转移的同一构造活动相结合，是所谓大陆漂移的主要因素，或是不同大陆缓慢地相互靠近或远离的过程。一个没有这些因素的海洋盆地，其大小不会改变，被认为是不活跃的。几个小盆地，如墨西哥湾、日本海和白令海，在数百年，甚至数千年里一直处于不活跃状态年。。