什么是化石(Fossil)？

化石是古代生命的痕迹，它们被用来更多地了解地球上生命的历史。化石可以有多种形式，从火山灰中留下的古足迹到经过许可化过程变成石头的有机体。你可以在自然历史博物馆看到许多化石的例子，许多普通的化石也可供收藏者和爱好者购买。在世界的某些地区，你也可以自己挖出化石。在庞贝城遗址中发现了自然霉菌形式的化石"化石"一词来自拉丁语fossilis，意思是大多数化石都必须被挖掘出来。人类至少从古希腊时代就开始研究和写作化石，当人们注意到山区的海洋生物化石，并认为这些地区在某个时候可能在水下。从地球上数百万个化石中收集到的集体信息被称为化石记录，化石记录为地球上的生命提供了许多有趣的线索曾经是这样的。化石经常在流沙中发现化石记录中有很多空白，因为不是每一种生物都变成化石创造化石的条件必须绝对完美；否则，有机体会自然腐烂，被食腐动物和细菌分解。大多数化石的形成是因为它们沉积在潮湿的沉积物中，细菌无法生存。化石曾在沼泽、流沙、粘土沉积物、焦油坑中发现，对化石进行分析，以发现更多关于地球生命史的信息化石是以自然霉菌的形式出现的。在罗马庞贝城发现了一些很好的自然霉菌的例子，在那里，火山爆发使许多人淹死在灰烬、泥浆和沉积物中。随着火山沉积物的冷却和硬化，他们制造出了包围受害者尸体的模具。随着时间的推移，这些尸体最终腐烂了，留下了自己的印记。化石通常是由动物的牙齿或骨骼等矿化部位形成的如果条件允许的话，化石也可以变成石头。在这种情况下，高矿化度的水会填满有机体的空隙，矿物慢慢地浓缩，在石头上记录有机体的形态。这是相当罕见的。许多深海生物以这种方式成为化石，因为它们落在海底，被沉淀物掩埋化石表明鸟类是恐龙的后代，通常化石是由动物活着时被矿化的部分构成的，例如骨头和牙齿。这些矿化的身体部分在理想的自然条件下保存下来，而肉却腐烂了，留下了一个曾经是动物的骨骼记录。更罕见的是，完整的动物被保存在冰里，像猛犸象这样的上新世动物就是这样在冰中发现了完整的动物，比如像猛犸象这样的上新世动物。足迹化石可以揭示一种灭绝动物的行为信息化石被用来重建和分类已灭绝的尼安德特人。