什么是美国例外主义(American Exceptionalism)？

"美国例外主义"一词用来形容一种信念，即美国凭借其独有的某些特点，在历史上和全球舞台上占据着特殊的地位，这一信念自19世纪发展以来，经历了多次化身，既有支持者，也有支持者美国例外论的批评者。因为它在美国的政治思想中起着重要作用，对于对历史和政治感兴趣的人来说，理解例外论及其背后的根源是很重要的。独立宣言和宪法代表着美国的自由这一概念似乎是托克维尔在其著作《美国的民主》（Democracy in America）中首次提出的，托克维尔指出美国是一个非常成功的新兴代议制民主国家，并提出了相对较新的观点诺曼·罗克韦尔创作的绘画作品展示了一些人们认为是其核心组成部分的公民美德美国文化。有几种理论被用来解释美国的例外论。一种理论，基于美国清教徒的起源，表明早期定居者的宗教信仰和承诺可能与此有关另一种理论认为，美国独特的环境是原因所在，国家的大小和相对不受约束的环境是奖励创新、决心和勇气的原因，所有这些都被认为是美国例外主义的重要组成部分在不同的历史时期，人们也提出例外论起源于遗传学。这些理论中的许多都带有明显的优生学的味道，认为美国从一开始就繁荣并如此成功，是因为它反映了欧洲最优秀的种族的融合。其他人则指出美国的"大熔炉"环境恰恰相反，即美国的繁荣是因为它的种族和种族多样性美国例外论的支持者可能忽略了这样一个事实：美国的早期起源与许多前殖民地的起源是平行的。命运的显现，即国家注定要扩张，有权扩张，有时被描述为一种独特的美国现象，事实上，许多欧洲国家在殖民世界其他地区时表现出类似的态度。同样，许多其他国家种族多样，由宗教团体建立，环境多样或恶劣，并反对建立民主政体美国法律和反对者有时认为，美国的法律和反对者有时会把它描述为一个神话，即美国的中间主义这些批评者认为，例外主义的概念助长了一种信念，即美国有独特的资格在全球冲突中充当仲裁者，或认为美国人民优于其他国家的人民许多美国定居者认为，他们的西部扩张是神的指引，正如时代艺术所描绘的那样。