什么是比较神话(Comparative Mythology)？

比较神话学是研究不同文化和社会的神话，比较这些神话，以便更好地了解每一种文化和人类的总体情况。这可以通过不同的方式进行，虽然它通常涉及到研究不同的神话系统，或者比较每个神话中相似的故事，但可以发现神话之间的共同主题或母题，经常处理不同文化所面临的类似问题或一种文化对另一种文化的影响。比较神话通常由对人类学和讲故事感兴趣的人来研究，因为它在有记录的历史中发生和变化。不同的文化将雷和闪电归为不同的文化不同的神。比较神话学最重要的一个方面是了解不同的神话系统，以及不同的文化是如何用神话来解释周围的世界的。例如，古希腊人创造了一个复杂而强大的神话系统，里面充满了无数的神、生物，英雄史诗，以及其他被用来解释他们周围世界的神秘或复杂方面的人物。在比较神话学中研究的大多数神话形式都是作为一种手段出现的，通过这种方式，一个看似不可知的世界和宇宙被解释得更加有序和可理解研究比较神话可以观察不同神话系统中的不同神和生物，并对它们进行比较和对比。例如，在挪威神话中，主要的神之一是奥丁，他是挪威传统中的父神形象，是战争和诗歌的神。天空之神，雷神，挪威神话中的闪电是托尔，他没有奥丁那么强大然而在希腊神话中，天空、雷电和闪电之神是宙斯，谁也是那个神话系统的父神。研究比较神话的人可能会考虑到对这些神的重视如何反映每个社会的态度。比较神话也可以研究在神话系统中普遍存在的特定概念或神话。几乎所有神话包括一个创造神话，它解释了宇宙和世界是如何形成的，例如日本的创世神话就涉及到一个海洋，从那里一株植物生长出来，变成了创造其他神的第一个神，然后他创造了日本的岛屿并居住在这些岛屿上。这可以与挪威的创造神话相比较，在这个神话中，世界是由众神创造的，他们反抗他们的父亲，一个巨人，杀了他。然后，神用他的尸体创造了世界：用他的骨头造山，用他的头发造树，用他的血制造世界的海洋和河流。在比较神话中，可以比较这些不同的创造神话，来考虑每一个故事似乎反映了它们所产生的文化。然而，这些考虑并不是价值判断，文化差异是由不同文化间通过讲故事来解释世界的共同愿望所凸显的。