什么是珊瑚虫(Zoanthid Coral)？

作为蛇床子动物门的一员，动物珊瑚是一种与单一海葵关系密切的群体性海葵，包括来自Palythoa和Zoanthus的成员，具有一些我们与植物和动物联系在一起的特征，它们作为一个群体生长在海洋中，永久性地附着在珊瑚礁上，像食物一样海葵，并且像珊瑚一样繁殖。海底为虫形珊瑚提供了栖息地。刺胞动物呈放射状对称，这意味着它们的形状就像一系列可以旋转的圆柱体，而无法确定哪一边是"正面"。动物珊瑚生长在一个群体中，这意味着一个底部垫子连接着许多细管。每个细管，被称为匍匐茎，类似于一个单一的海葵。顶端有一圈短触须围绕着它的中心口。这个顶端由一个细长的组织柱支撑着，就像蘑菇的茎，而这又与集体的垫子相连。菌落可以由几十个这样的匍匐茎组成，每1-1.5英寸（2.5-3.8厘米），在珊瑚礁上或周围形成地毯。虫形珊瑚喜欢生长在潮间带或海底山谷中的破碎珊瑚上，但它们也可以在沙子和岩石上生存。有一些匍匐茎是雄性和雌性，它们会释放精子然而，一个现存的蜂群也可以通过从地毯开始向上生长的新的珊瑚虫分支繁殖，比如珊瑚虫，因为它不能四处走动，所以以漂浮在水流中的营养物质为食，称为碎屑。碎屑是微型的其他生物甚至没有注意到的食物碎片，如藻类、浮游生物或废物。其他营养物质是从生活在有虫珊瑚上的光合藻类中提取的，这种藻类被称为虫黄藻然而，动物珊瑚也含有有毒的毒素，可以从它们的触角刺到其他生物。这仅仅是为了保护动物，而不是为了食物而麻痹动物。医学研究人员对虫形珊瑚感兴趣，因为它与藻类和螃蟹等动植物有共生关系，但它们仍能维持生命有毒化学物质的产生。虽然毒素对神经系统有毒，但它们可能有助于人类抵御疾病。