什么是遗传毒性(Genotoxicity)？

遗传毒性是某些物质所具有的一种性质，它使它们对生物体内所含的遗传信息有害。虽然有许多不同的因素可以影响DNA、RNA和其他遗传物质，遗传毒性的特性只适用于那些实际上对遗传信息造成损害的物质。具有遗传毒性的物质称为遗传毒素。遗传毒素通过影响生物体的遗传信息对生物体产生三种主要影响。遗传毒素可以是致癌物，或致癌剂、诱变剂或致突变剂，或致畸剂、出生缺陷致病菌。遗传毒性适用于对DNA和RNA中的遗传信息造成损害的物质。某些基因毒素，如影响抑癌基因的毒素，被认为是致癌物质，因为它们可以导致癌症。癌症是人体内细胞的不受控制的生长，通常有遗传原因。具有遗传毒性的物质可以引起细胞突变，导致细胞分裂和不受控制地生长。它们还可以对各种蛋白质和其他物质产生破坏性影响，而这些物质通常会阻止这种不受控制的生长细胞生长。当这些物质不能发挥应有的作用时，一些细胞更容易发生突变和无法控制的分裂。在大多数情况下，基因毒性会导致各种细胞和其他身体系统的突变。突变会导致一系列其他问题，从癌症到各种不同的疾病。有时，由基因引起的突变是完全无害的，可以完全不被注意到。然而，在许多其他情况下，基因毒素的影响是致命的。突变可以有许多不同的形式；基因信息可以复制、删除或插入这些突变中的一些可能是致畸的，这意味着它们会导致出生缺陷。通常，这种情况的发生是由于父母的某种条件或物质影响了后代。父母中的任何一方都有责任，由于父母双方都为孩子提供遗传信息。如果一种基因毒素影响了父母的性细胞（卵子或精子）的遗传信息，那么后代的遗传信息就会出现缺陷。尽管遗传毒性影响遗传信息的机制有很多种，最常见的机制之一是在基因毒素和构成遗传信息的分子（如DNA和RNA）之间形成强大的化学键。在某些情况下，这些键不会对现有的遗传数据产生强烈的影响。然而，它们确实存在，阻止基因信息的正确复制。基因复制过程中的这种变化会引起无数的问题，因为基因几乎影响到生物的方方面面。