什么是阿片肽(What Opioid Peptides)？

大脑中有许多神经元释放化学物质，影响成千上万的神经元，即使这些神经元彼此相距甚远。这些神经元释放的化学物质被称为神经调节剂。这些化学物质调节神经元的活动，这些神经元含有识别和结合它们的受体分子。阿片肽是中枢神经系统中发现的神经调节剂，它们包括三大类：β-内啡肽、脑啡肽和强啡肽。这些阿片类药物激活阿片受体，而阿片受体也是吗啡和海洛因等阿片类药物的靶点激活或减少许多神经元通路。当突触前神经元上的终端按钮释放出大脑中的阿片类物质时，这些回路或通路就会被激活，而这些阿片受体与位于突触后神经元上的阿片受体相结合。这会导致这些神经元受到刺激，阿片肽能引起一系列的生理和行为效应，包括疼痛敏感性的降低。阿片肽使海洛因和吗啡等药物具有止痛和成瘾的特性。当阿片肽（如β-内啡肽）在大脑中释放时，已知会导致敏感性下降β-内啡肽是吗啡样物质，在大脑的各个区域合成或产生，其中一个区域是下丘脑，它参与体温调节、性行为和疼痛反应当β-内啡肽从下丘脑向位于脑干的通路发送信号时，它们会抑制疼痛感在体内的传递，就像吗啡一样减轻疼痛包括继续或坚持进行中的行为的倾向。例如，当一个动物从事特定物种的行为，如战斗时，类阿片就会释放出来。这些阿片肽确保动物会继续战斗，以保护自己免受捕食者的伤害，不会因疼痛而停止。阿片类药物能抑制疼痛，增强快感。阿片受体不仅受阿片类药物刺激，也能被类似结果的化学物质激活。罂粟籽是由一组称为阿片类物质的化学物质组成的，它能刺激某些阿片受体。当罂粟籽被吸烟或食用时，众所周知，它能抑制疼痛并产生愉快的效果。阿片类药物通过刺激阿片受体来模拟阿片肽对大脑的作用，从而产生抑制和兴奋作用。抑制作用包括对疼痛的敏感性降低、镇静和体温降低，而兴奋性效应才是诱因个人继续服用鸦片类药物，如海洛因，通常会导致成瘾。罂粟籽中含有低含量的鸦片。