什么动物既像猪又像马？

最小的食草哺乳动物竟然一半像猪一半像马！                 

品种：猪趾袋狸

栖息地：澳年夜利亚

它有着一套前脚像猪，后脚像马的奇异足部系统，但它整体看起来像个老鼠。经由过程架子上收集的布满尘埃的化石，我们对这种早在1950年就已灭尽的澳年夜利亚神秘的有袋类动物（猪趾袋狸）有了全新的领会。

这是有史以来最小的草食哺乳动物，年夜约重200克，而且有一些特别的特征——包罗它的脚。而且似乎它的食草能力进化地异常敏捷。

在肯尼的西澳年夜利亚博物馆工作的肯尼·特拉武永研究了馆藏的三颗猪趾袋狸的化石牙齿，这些化石牙齿自1970年在新南威尔士被挖掘出来后，至今已有了一些损耗。

他发现猪趾袋狸是由一种糊口在200万年前的杂食动物进化而来。

快速干燥的天气也许是促当作该物种由杂食标的目的草食改变的原因，可是200万年并非是一个简短的时候跨度，特拉武永说道：“炊事布局的演变也需要花上上百万年的时候。”

可让人迷惑的是小型的哺乳动物一般都不吃草，他说道：“因为它们没有足够年夜的胃来长时候地消化吃进去的草，所以他们只能获得很少的能量。”

奇异的脚

出格奇异的是猪趾袋狸前脚有两个脚趾，尔后脚只有一个脚趾。特拉武永说道：“有袋类动物一般前脚有5个脚趾，后脚也有几个脚趾，如许可以便利他们爬到育儿袋里，我们搞不懂为什么猪趾袋狸的脚趾会这么少。”

新南威尔士年夜学的迈克尔·阿彻说道：“这确实让人百思不得其解，也许是因为干燥的澳年夜利亚地盘变得日益坚硬，使得该物种的侧边脚趾受到磨损，从而它们的脚趾逐渐退化。”

一些已经灭尽的袋鼠在脚趾机关上也与之相近似。阿彻说：“例如在更新宿世期间（一种地质期间）巨型短面袋鼠后脚只有一个脚趾，每只手上只有两个颀长的爪子，这确实会让人感觉很是奇异”

从欧洲引进的猫和狐狸把猪趾袋狸逼标的目的了衰亡的境地，至此他们的糊口习性也就无从讲求。在19宿世纪中叶，当动物学家杰拉德·克列夫特起头为物种编纂目次时，它们的数目已经年夜幅度削减。

尽管如斯，克列夫特仍是会偶然吃失落人们带给他的样品。他写道：“它们很是甘旨，我不得不认可我对美食的追求曾一度跨越了我对科学的热爱。”

1950年，澳年夜利亚的土著居平易近在年夜吉普森戈壁最后一次目睹了猪趾袋狸的呈现。

特拉武永说：“我们不克不及更好地领会这类奇异的生物，这无疑是一种缺憾。”