什么是鞘磷脂(Sphingomyelin)？

在生物学中，鞘磷脂（SPH）是一种特殊类型的脂类，占细胞膜脂肪含量的绝大多数。SPH的结构由极性基团、鞘氨醇和脂肪酸组成。极性基团由一个磷酸乙醇胺或磷酸胆碱的分子组成。这与鞘氨醇（sphingosine）是一种含有18个碳原子的氨基醇分子。结构中的脂肪酸部分通常是饱和的，并直接与鞘氨醇相连。与大多数细胞膜脂质不同，因为它通常由氨基酸丝氨酸构成。构成细胞膜结构一部分的大多数脂质，特别是在人类细胞中，它是由糖原产生的。然而，与大多数细胞膜脂质不同的是，它通常是由氨基酸丝氨酸和脂肪酸棕榈酸酯构成的，是导致这种化学反应的主要酶；髓鞘SPH的功能还不完全清楚。这些分子在细胞膜的结构中形成了一个重要的组成部分。SPH和胆固醇通常在细胞膜的某些区域高浓度地被发现，这两种物质的代谢可能是相关。SPH可能在控制胆固醇在人体细胞内的分布中起作用。髓鞘是一层脂肪组织，保护神经并使脉冲有效地传播。另一个重要功能似乎是神经细胞中的信号传递这与我们观察到的髓鞘，一种在许多神经元的长部周围发现的膜，有一种化学成分，具有非常高的鞘磷脂比率。除了在神经组织中发现的高浓度外，鞘磷脂也是红细胞中特别重要的组分，哺乳动物眼睛中的某些细胞。与鞘磷脂产生有关的疾病包括棘红细胞增多症和罕见的尼曼-皮克病。棘红细胞增多症是一种综合征，红细胞失去了光滑的规则形状，变成尖刺状，或者形状像一个有很多点的星星。这些功能失调的血细胞可能见于血液中鞘磷脂分泌过多的地方。尼曼-皮克病是一种遗传性疾病，即鞘磷脂酶缺乏。这导致鞘磷脂在大脑和其他一些重要器官中积聚。当这种情况发生在婴儿身上时，通常会对大脑和大多数病例是致命的。SPH可能在控制胆固醇在体内的分布方面起作用。