什么是核增殖反应堆(Nuclear Breeder Reactor)？

增殖反应堆是一种专门设计用来制造比消耗更多的裂变材料（核燃料）的核反应堆，它可以以更高或更低的速率产生新的燃料。增殖率代表每一次裂变事件产生的新裂变原子的数量。增殖率的理论上限为1.8，尽管大多数增殖反应堆的设计目的是生产与其消耗量相当的裂变材料。随着核电的不断进步，人们希望增殖反应堆将取代目前这一代的常规反应堆。许多国家担心其他国家开发核增殖反应堆项目，以掩盖制造核武器的企图。大多数传统的核反应堆在运行时会产生额外的燃料，提高燃料效率。随着核工业的发展，这些比率越来越高，导致更好的燃料经济性。开发具有成本效益的增殖反应堆仍然存在技术障碍，但增殖反应堆可以声称有一些传统反应堆所不能具备的优势。最大的是，在初次装载浓缩铀或钚之后，此后，增殖反应堆只需定期装载未富（天然）铀或（在另一种增殖反应堆中）钍，钍在地壳中的含量大约是铀的四倍，几乎没有武器化的危险，产生的核废料的强度比传统核电站的核废料要快得多。一些人担心核增殖反应堆可能被滥用来制造核弹的材料增殖反应堆的一个担忧是，通过生产可供炸弹使用的核燃料，例如钚，它们会产生核武器风险。这个问题是通过核预处理阶段来解决的，即在钚中加入微量的其他元素，如铯和镎。这种处理方式对钚的使用没有影响最初的钚燃料增殖反应堆的设计非常复杂，但这两种反应堆的设计都非常困难能源。已经建造了一些快速增殖反应堆的原型，日本、中国、韩国和俄罗斯都在为继续发展提供资金。第二种类型的增殖反应堆是热增殖反应堆，它使用浓缩铀的初始燃料，之后只使用钍。热增殖反应堆只有到目前为止，印度的规模较小，从2006年开始向工业规模发展迈出了第一步。