什么是浓缩铀(Enriched Uranium)？

浓缩铀含有一种特殊的同位素铀235或U235，其浓度高于自然水平。铀在自然界中至少有三种同位素，铀235作为核反应堆的燃料和核武器的基础是非常有用的。铀的天然成分是很高比例的u238和很小比例的其他同位素，U235是第二种最常见的同位素，约为0.7%，可以制造出含有更高浓度U235同位素的浓缩铀样品。铀可用于制造核武器。铀可以多种方式浓缩，其程度取决于预期用途。U235对于核反应堆燃料和核武器非常重要，因为它具有发生裂变，或分裂。每一个被分裂的U235原子都会释放出大量的能量，以及一个被称为中子的高能原子粒子。然后中子击中另一个U235原子，使其分裂，引发连锁反应。当反应缓慢且受到控制时，它可以像核反应堆一样加以利用。当反应剧烈且不受控制时，其结果就是核爆炸，这是二战结束时美国向日本投下炸弹的基础。当铀反应剧烈且不受控制时，其结果是核爆炸，这一过程是美国在二战结束时向日本投下炸弹的基础，浓缩铀是由不同浓度的U235原子产生的，其最低品位被称为轻度浓缩铀（SEU），其浓度高达约2%的U235下一级被称为低浓缩铀（LEU），其浓度通常约为3%或4%的U235，这是反应堆燃料的最高标准浓度，尽管可以高达20%。高浓缩铀（HEU）也称为武器级铀，是一种浓度约为80%的U235的铀浓缩到这种程度的铀被用于制造构成许多国家核武库的武器，尽管低至20%的浓缩水平足以生产最简单的核武器，但这一级别的浓缩铀受到国家和国际政府及监管机构的高度控制和管制，以促进其安全使用，并防止世界各国的实体制造核武器文明作为一个整体被认为是潜在的危险或不负责任的。