什么生物生活在中新世(What Organisms Lived During the Miocene Epoch)？

中新世从2303万年前一直延伸到533万年前，是新近纪第一个也是最长的一个时期。由于地质历史相对较近，中新世的许多动植物与今天相似，只是它在开始时比较原始，自始至终更为多样，在过去的两千万年里，人类迅速杀死了许多独特的动物。狼存在于中新世。自4900万年前以来，地球一直在大幅降温，但这种现象在中新世加速。在这一时期的开始，南美洲与南极洲分离，使南极冷洋流——南极绕极流——在没有任何陆地屏障的情况下，在南极洲周围无休止地循环。这阻止了海洋热混合，在南极洲造成极端的冷却，并导致那里的冰川覆盖整个大陆。白色的冰将热能反射回太空，进一步降低了温度。一种浣熊，存在于中新世时期。由于整个中新世的温度相对较低，与今天一样，这里以草为主，因此，主要的食草动物是那些适应草原生活的动物，包括马的祖先、犀牛的祖先和非常成功的反刍动物，它们的数量已经超过了它们的竞争对手，狼、骆驼、鹿和鲸鱼。海洋哺乳动物的数量比现在少一些，鲸鱼也更小。海豚在这一时期开始的时候进化了，伴随着回声定位技术，而海豚则在其中期进化鹿是生活在中新世的现代动物，在中新世，南美洲和澳大利亚与其他大陆隔绝，发展他们自己独特且差异很大的动物群。南美洲发展了一个完整独特的有蹄类动物，这些动物进化到填补了其他大陆上有蹄类动物占据的生态位，包括与兔子、河马相对应的动物，它们中的许多现在已经灭绝，在三百万年前北美洲与南美洲合并，并将后者引入世界其他哺乳动物区系时，它们的竞争优势已经超过了南美。中新世见证了海豚的进化。