什么是专性寄生虫(Obligate Parasites)？

专性寄生虫是一种必须和它的宿主在一起的寄生虫，否则它就会死亡。专性寄生虫依赖于宿主的存在来完成它们的生命周期。专性寄生虫很常见。有寄生植物、真菌、细菌和动物。专性寄生虫的反面是兼性寄生虫，一种可以完成其生命周期的寄生虫独立于宿主的生命周期。衣原体是世界上第一种性传播疾病的致病菌。最标准的专性寄生虫之一是病毒。病毒是一种覆盖在蛋白质鞘中的遗传物质，能够劫持细胞的蛋白质合成机制并利用因为它们不能独立繁殖，病毒有时被排除在生命王国之外，虽然这种"生命"的定义可能是不恰当的，因为有许多更为复杂的专性寄生虫。保护自己免受病毒的侵害可能是细菌和真核生物最早的进化要求之一，两者都进化出了一系列的错误检测基因机制和反应机制来减缓病毒入侵。除了病毒，还有其他的专性细胞内寄生虫，包括衣原体和立克次体等细菌，在基因组最复杂的最小病毒中，衣原体是世界上第一种性传播疾病，衣原体也是导致传染性失明的首要原因，因为专性细胞内寄生虫没有可控制的遗传系统，无法在传统的人工培养基础上生长营养环境，需要组织培养，很难研究。历史上，这些细菌被认为是介于病毒和细菌之间的有机体甚至有些原生动物（真核生物，比细菌复杂得多的细胞）也是专性的细胞内寄生虫，特别是疟原虫，至少有10种感染人类，这些寄生虫被认为是由甲鞭毛虫（光合原生动物）进化而来的，随着寄生生活方式的增加，最终失去了光合能力有趣的是，有人认为，线粒体，即存在于每个人类细胞中的发电站，可能已经开始了它们作为细胞内寄生虫的进化路径，但随后变得如此整合到宿主中，以至于它们实际上成为了宿主的一部分。