什么是内含子(Introns)？

脱氧核糖核酸，或称DNA，包含了遗传密码的基础。基因是DNA的一部分，它对一个有机体的特定特征进行编码。并不是基因的所有部分实际上都是遗传密码的一部分。有些DNA片段并不编码任何东西，这些片段被称为内含子。一个生物体的遗传密码是由组成它的DNA的核苷酸序列决定的。三联核苷酸编码特定的氨基酸，它是蛋白质的组成部分。氨基酸的序列决定了细胞内应该形成哪种蛋白质turn决定细胞的结构和功能。研究表明，内含子对于产生功能性RNA分子是必要的。对于从DNA中产生的蛋白质，有两个过程。首先，整个DNA链被转录成信使RNA或mRNA，内含子，或DNA分子中不必要的部分，包含在mRNA分子中，称为初级转录物。这种mRNA分子没有功能，必须经过进一步的变化才能转化为蛋白质。在离开细胞核之前，主要转录物的大部分被移除。通常由于原分子的三分之二在功能性mRNA分子产生之前被切断。在去除过程中幸存下来的mRNA部分被称为外显子，因为它们被表达。与该功能性mRNA相对应的基因部分也被称为外显子。被切割的原始转录物的每个中间部分从分子和基因的相应区域，是一个内含子从基因中删除每个内含子是一项艰巨的任务。有些基因的整个序列中有50个或更多的内含子。一个错误就可能导致mRNA失去功能。小核核糖核蛋白颗粒（snRNPs）的工作就是从基因序列中删除内含子。至少有四种不同的内含子snRNPs在剪接原始转录物的内含子中起着重要作用。许多实验表明，即使在这个过程中很早就被移除了，但内含子对于产生功能性RNA分子是必要的。研究表明，从人工制造的缺少内含子的基因转录的mRNA通常无法离开其他研究发现，含有一些完整内含子的mRNA确实设法逃逸到细胞质中。内含子的实际功能尚不清楚。内含子似乎对转录过程起到调节作用。人们认为，它们的主要作用是为基因提供一种无需依赖的进化途径突变。与外显子不同，内含子是人的DNA中不编码任何东西的部分。