什么是白垩纪(What Was the Cretaceous Period)？

白垩纪是中生代三个时期中的第三个时期，即地球上复杂多细胞生命的"中间时代"，白垩纪从侏罗纪末期（约1.45亿年前）一直延伸到大约6500万年前，当白垩纪-第三纪灭绝事件使大部分恐龙灭绝。现代鸟类的祖先是幸存下来的恐龙。恐龙在白垩纪达到顶峰。白垩纪是地球上生命极其重要的时期。恐龙的多样性和规模它的高度。昆虫也开始多样化。巨蜥蜴进化成恐龙和鸟类之间的过渡分支。翼龙继续统治着天空，在超过1.5亿年的时间里，现代鲨鱼一直专注于与现代鸟类相似的生态位。现代鲨鱼在白垩纪中期变得越来越多。白垩纪海洋开始以蛇颈龙和上龙为主，与中生代的大部分时期一样。但是到了白垩纪中期，它们开始衰落，现代鲨鱼、鳐鱼和某些鱼类物种变得更加丰富。摩梭龙，一种介于蛇和蜥蜴之间的可以游泳的动物，在白垩纪末期，它们是主要的海洋食肉动物。其中最大的一个生长到了17米。在白垩纪开始时，有一个凉爽的时期，延续了整个侏罗纪的趋势。那时的温度仍然比今天更高，但比其他大多数中生代的温度更相似在白垩纪中期，由于气候变暖，二氧化碳再次上升在海洋中，巨大的海脊变宽，被下面的地幔柱填满，形成了广阔的浅海。由于从赤道到两极的温度梯度缓慢，世界海洋中的上升流较少，使其比今天的海洋更温暖、更停滞。从地质学上讲，热带海洋在短期内可能达到42°C（107°F）的温度，平均37°C（98.6°F）。白垩纪末期，海平面比中生代任何时候都要低。白垩纪是巨型蜥脚类动物的黄金时代，包括腕龙、地震龙，其中最长的有40米（130英尺），长约100吨，其中可能有一种叫Bruhathkayosaurus，高达240吨。在这样的尺寸下，它们已经接近陆地动物的最大重量，并且仍然能够支撑自己的重量。白垩纪时代结束了全世界的铱矿床都证明了这一点。铱在地壳中非常稀有，但在彗星和小行星中含量丰富。