什么是行星状星云(Planetary Nebula)？

行星状星云是一种当中小型恒星接近生命周期末期时出现的现象。当非常大的恒星在一种称为超新星的光爆炸中结束生命时，较小的恒星会随着气体和辐射离开其核心而逐渐淡出。第一个行星状星云于1764年被发现，超过从那时起，已经发现了2000颗，其中大部分位于银河系。行星星云之所以被命名是因为逃逸的气体形成了一个类似行星的形状，但这些天体与传统意义上的行星几乎没有关系。星云。恒星的生命周期非常长，它可以持续数十亿年。在恒星的整个生命周期中，一个核聚变的过程在核心发生，在那里氢原子和氦原子不断地结合。随着时间的推移，这种核聚变以越来越快的速度继续进行，因为恒星内的氢越来越多地被耗尽。最终，核心开始从恒星外层吸收氢气，造成严重的不稳定性，破坏了恒星的保护壳，这使得恒星中发现的许多天然气逸出到大气中，在恒星核心周围形成了一种云。射电望远镜可以用来研究宇宙和天体。核心内剩余的核聚变过程产生紫外线辐射，从而加热周围的气体。这种热量使气体发出各种颜色的光，形成了行星状星云。这星云可以有许多不同的形式，这取决于它所含气体的类型和恒星的生命阶段，有些星云的特征是一个类似行星的实心圆盘形状，而另一些星云则呈现出围绕核心的环状外观有些是非常独特的，而且大多数不像传统的行星状星云那样是圆形的。在一万到五万年的时间里，核心周围的气体最终消散并转移到太空中。一旦这些气体消失，行星状星云就不复存在，只剩下恒星的核心。这个核心被称为白矮星，随着时间的推移，它逐渐消失，直到不再产生任何光。除了迷人的科学家和天文学家外，这些现象在新恒星的形成过程中也扮演着重要的角色。随着旧恒星的消亡，它们释放的气体首先形成一个行星状星云，然后逐渐被吸入太空在这里，这些气体是新恒星的组成部分，尽管这个过程在几千年甚至几百万年的时间里发生得非常缓慢。