什么是癌基因(Oncogenes)？

癌基因是一种能够导致细胞恶性的基因。癌基因可以通过多种方式进入人体，这些基因也可以以多种方式发挥作用。许多癌基因都是细胞分裂基因，它们已经走错了方向，但是其他类型的遗传信息也会导致恶性肿瘤的发生，例如调节细胞死亡的基因。癌基因必须被激活才能发展成恶性肿瘤，这意味着人们可以携带癌基因而不患癌症。携带癌基因的人患癌症的风险更高，与宫颈癌密切相关的人乳头瘤病毒携带着一些已知的癌基因。一些癌基因是遗传的，如乳腺癌等癌症的研究所证明的。在这种情况下，突变发生在家族的某个点上，坏基因已经被传递了。当环境合适的时候，遗传的基因会被激活，导致癌症的发生。其他的是胎儿发育过程中突变的结果，或者是细胞分裂过程中突变的结果。细胞分裂得越多，突变的风险就越大；例如皮肤癌与日晒损伤的皮肤有关，这种皮肤试图自我修复，有时会变成恶性肿瘤。超声波可用于诊断宫颈癌。某些病毒也有可能通过一种称为病毒转染的过程将有害的遗传物质引入人体。病毒已经被设计成引进新的基因材料来促进他们自己的议程，有时这种材料可能是有害的例如，宫颈癌与人类乳头状瘤病毒（一种携带多种已知癌基因的病毒）的感染密切相关。人类也有所谓的原癌基因。这些是正常基因，如果发生突变，有可能转变为癌基因。原癌基因有通过细胞损伤而发生突变的风险，病毒转染，以及随机的偶然事件。如果它们开始过度表达，它们也会变得危险；当涉及到身体时，有一件事是太多的好事。癌基因的鉴定是癌症研究的一个重要部分，正如确定这些基因在体内的行为，以及研究在什么情况下癌基因可以形成，是什么导致它们变得活跃。理论上，用基因疗法治疗一些癌症是可能的，这种疗法可以关闭这些有害基因，使它们远离它们，从而使它们不能开始表达并导致恶性肿瘤的发生。