什么是黑素细胞(Melanocytes)？

黑素细胞是产生黑色素的细胞，黑色素是一种黑色素，负责头发和皮肤的着色。黑色素在人体内有多种功能，这些细胞存在于所有人身上。头发和皮肤的颜色不是取决于一个人有多少黑素细胞，而是取决于这些细胞的活性。在白化病等情况下，例如，这些细胞存在，但它们的活动受到抑制，不产生色素。当产生黑色素的细胞死亡或停止工作时，就会出现一种称为"白癜风"的情况。除了在皮肤中发现，黑素细胞还存在于大脑、内耳、心脏和眼睛中，在身体的其他部位中。它们通常埋在表面以下。细胞会根据环境信号产生黑色素，包括暴露在紫外线和某些化学物质下。黑色素会从黑素细胞中流出，到达发现细胞的组织表面。随着时间的推移，黑素细胞会分解，需要由底层黑素细胞层产生的新的黑色素来替代。黑素细胞存在于大脑中。色素沉着障碍，包括先天性疾病和后天性疾病，都会影响黑素细胞的工作方式。有些会抑制部分黑素细胞的活动细胞，在没有产生黑色素的地方，导致身体上出现苍白或白色的斑块。其他的则相反，刺激黑色素的过度生成，导致皮肤变黑。某些药物也有同样的效果，解释了为什么使用某些处方的人会出现皮肤变黑的现象。来自经常暴露在阳光下的区域通常有更活跃的黑素细胞在皮肤中，黑色素具有保护作用。这种色素吸收紫外线，阻止它进入身体周围的组织。因此，来自频繁和强烈阳光照射地区的人通常有更活跃的黑色素细胞。这些黑素细胞的作用是确保他们的身体有一层健康的黑色素层，这样他们就不容易被晒伤和遭受紫外线的伤害。黑素细胞产生决定头发颜色的黑色素。黑色素也在身体中扮演着其他角色，包括大脑，大脑似乎是一些神经递质的基本成分的来源。大脑在耗尽化学物质时需要合成化学物质，而在大脑中黑色素生成有限的人群中，一些神经递质的减少已经被观察到。患有退行性脑疾病的人也可能经历黑素细胞的破坏和随后黑色素功能的下降，这会导致大脑功能减退。被称为黑质的大脑区域因其含有大量黑色素而得名。黑色素细胞有助于确保皮肤有一层健康的黑色素层，在日光浴时有助于保护皮肤。